Qual é a diferença entre amilase e amilose?
A amilose é uma molécula encontrada em alguns alimentos e é um componente do amido. A amilase, por outro lado, é uma enzima que decompõe o amido em pedaços menores. Como o amido é uma fonte significativa de energia no corpo humano, a interação entre amilase e amilose desempenha um papel útil no metabolismo dos alimentos. As fontes de amilose incluem batatas, macarrão e pão, e o corpo produz amilase naturalmente na saliva e nos sucos pancreáticos.
O amido é uma forma de carboidrato e está presente em uma variedade de plantas. Como o amido contém energia útil para o metabolismo, animais e micróbios gostam de ingerir alimentos ricos em amido. Basicamente, o amido é uma coleção de moléculas de glicose ligadas umas às outras, e os cientistas dividem o amido em dois tipos de coleções de glicose, que são amilose e amilopectina.
A amilopectina é uma molécula de subunidade grande, que contém até cerca de 2 milhões de moléculas de glicose. É composto de arranjos de cerca de 30 unidades de glicose coladas com ligações específicas chamadas ligações alfa (1-4) glicosídicas. Cada um desses pequenos agrupamentos é então colado por ligações alfa (1-6) glosídicas.
Embora muito menores que a amilopectina, as subunidades de amilose ainda contêm moléculas de glicose até um máximo de cerca de 20.000 glicoses por amilose. Essas moléculas são mantidas juntas por ligações alfa (1-4) glicosídicas. Cada amilose é uma cadeia linear de glicoses, que se dobra em forma de hélice, enquanto a amilopectina é uma cadeia com ramificações.
Cada uma das ligações que mantém as moléculas de amido juntas contém energia, e os animais e micróbios podem usar essa energia para manter seu próprio corpo funcionando. Com o tempo, a evolução fez com que esses tipos de organismos desenvolvessem a capacidade de quebrar a amilose para obter essa energia. Todos os animais que comem amido produzem amilase no pâncreas, e alguns também a produzem nas glândulas salivares. No caso dos seres humanos, as interações amilase e amilose começam na boca quando os alimentos são expostos à saliva, e a quebra enzimática continua quando a enzima é liberada do pâncreas para a primeira parte do intestino delgado depois que os alimentos se movem pelo estômago.
A interação específica entre amilase e amilose ocorre porque a enzima apenas corta ligações alfa (1-4) glicosídicas. É incapaz de cortar ligações alfa (1-6) glicosídicas. Depois que o amido é exposto à amilase, a enzima quebra o amido em ligações específicas, cortando amilose e amilopectina em pedaços pequenos. Essas peças são maltose, maltotriose e limitam dextrinas que contêm duas, três e cerca de cinco glucoses cada. Somente as dextrinas limite contêm os ramos da ligação alfa (1-6) glicosídica que se originaram na amilopectina, enquanto os outros dois produtos de decomposição estão estruturados em cadeias lineares.
Depois que a amilase e a amilose entram em contato e a enzima desempenha sua função, outro conjunto de enzimas assume o controle. Essas enzimas são chamadas de complexo sacarase-isomaltase e decompõem a maltose, maltotriose e limitam as dextrinas em unidades individuais de glicose. As glicoses então se movem para o corpo e são usadas para energia nos processos celulares.