O que é o Amnion?
O amnion é um saco fino que se forma em torno de um feto em desenvolvimento. Aves, mamíferos e répteis produzem amnions em seu desenvolvimento fetal. O amnion é projetado para proteger o feto à medida que cresce, para reduzir o risco de lesões que podem interferir no desenvolvimento fetal ou levar à morte do feto. O tamanho do amnion varia durante o curso do desenvolvimento como conseqüência do fato de que a quantidade de espaço necessária para o feto muda à medida que aumenta.
Nos estágios iniciais de desenvolvimento, o amnion está em contato físico com o feto. Quando o feto começa a crescer, o amnion se enche de líquido. O fluido empurra os lados do ânion para longe do feto e mantém o feto em estado de suspensão. O amnion em si é cercado por um outro saco resistente, conhecido como corion, que fornece proteção adicional e desempenha um papel na circulação placentária em mamíferos.
Ao manter o feto suspenso em líquido, o amnion ajuda a isolar o feto do choque. Sem a absorção de choque fornecida pelo fluido, o feto pode apresentar problemas durante o desenvolvimento. Isso faz do amnion uma versão artificial do ambiente aquático no qual muitos organismos se desenvolvem; como parece provável que a vida tenha se originado na água, faz sentido que esses ambientes sejam altamente adequados ao desenvolvimento fetal.
Nos mamíferos, quando é hora do parto, as membranas que o cercam se rompem, causando a liberação de líquido amniótico. Uma vez que o amnion é rompido, o relógio começa a contar no momento do parto, e a mãe pode estar em risco de infecção. Também é possível que ocorram vazamentos de líquido amniótico durante a gravidez; nesse caso, isso pode indicar que a mãe está passando por uma ruptura prematura de membranas (PROM).
Na maioria dos casos, essa estrutura faz um trabalho muito bom de proteger o embrião em desenvolvimento de choques, infecções e toxinas. No entanto, é possível que o feto seja exposto a perigosos através da placenta no caso de mamíferos placentários. É por isso que os mamíferos gestantes precisam ter cuidado com os ambientes que freqüentam e os alimentos que comem, para reduzir o risco de transmitir algo prejudicial através da placenta. Em insetos e pássaros, o enfraquecimento nas paredes do ovo também pode contribuir para problemas com o desenvolvimento fetal. Da mesma forma, o feto em desenvolvimento pode absorver toxinas que podem ter sido armazenadas juntamente com os nutrientes destinados a sustentá-lo.