Vad är Amnion?

Amnion är en tunn säck som bildas runt ett utvecklande foster. Fåglar, däggdjur och reptiler producerar alla amnjoner i deras fosterutveckling. Amnion är utformad för att skydda fostret när det växer, för att minska risken för skador som kan påverka fostrets utveckling eller leda till fosterdöd. Amnionens storlek varierar under utvecklingen, till följd av att mängden utrymme som fostret behöver ändras när det blir större.

I de mycket tidiga utvecklingsstadierna är amnionen i fysisk kontakt med fostret. När fostret börjar växa fylls amnionen med vätska. Vätskan skjuter ut amnionens sidor från fostret och håller fostret i ett tillstånd av suspension. Amnionen i sig är omgiven av en tuff andra säck som kallas korion som ger ytterligare skydd och spelar en roll i placentacirkulationen hos däggdjur.

Genom att hålla fostret hängande i vätska hjälper amnionen att isolera fostret från chock. Utan stötdämpningen från vätskan kan fostret uppleva problem under utvecklingen. Detta gör amnion till en konstgjord version av vattenmiljön där många organismer utvecklas; eftersom det verkar troligt att livet har sitt ursprung i vatten är det vettigt att sådana miljöer är mycket lämpade för fostrets utveckling.

Hos däggdjur, när det är dags för fostret att levereras, brister membranen som omger det och orsakar en frisättning av fostervatten. När amnion har brustit börjar klockan att fästas vid förlossningen, och modern kan ha risk för infektion. Det är också möjligt att läckage av fostervatten utvecklas under graviditeten, i vilket fall det kan indikera att modern upplever en för tidig membranbrott (PROM).

I de flesta fall gör denna struktur ett mycket bra jobb med att skydda det utvecklande embryot mot chock, infektioner och toxiner. Det är emellertid möjligt för fostret att utsättas för farliga genom moderkakan när det gäller placenta däggdjur. Detta är anledningen till att gesterande däggdjur måste vara försiktiga med de miljöer de ofta och maten de äter för att minska risken för att överföra något skadligt genom morkakan. Hos insekter och fåglar kan försvagning i äggets väggar också bidra till problem med fostrets utveckling. På samma sätt kan det utvecklande fostret absorbera gifter som kan ha lagrats tillsammans med de näringsämnen som är avsedda att upprätthålla det.