O que é um anticorpo sérico?
Um anticorpo sérico é um anticorpo derivado do soro, um componente sanguíneo que é coletado após a coagulação do sangue. Como é coletado após a coagulação, o soro sanguíneo não contém células sanguíneas ou fatores de coagulação. No entanto, inclui muitos tipos diferentes de proteínas que não estão envolvidas no processo de coagulação, incluindo anticorpos. Anticorpos, ou imunoglobulinas, são proteínas especializadas que compõem um componente primário do sistema imunológico, reconhecendo e, idealmente, desativando corpos estranhos, incluindo vírus, bactérias e outros agentes causadores de doenças. Muitas vezes, é necessário isolar um anticorpo sérico específico de animais para fins de pesquisa ou de pessoas para fins de diagnóstico ou tratamento.
Existem muitos processos diferentes na pesquisa biomédica e biológica que exigem que os pesquisadores isolem um anticorpo sérico específico de um animal, como camundongo, rato, cabra ou ovelha. Para coletar esses anticorpos, os pesquisadores injetam no animal um antígeno específico, ou corpo estranho, que promoverá a formação de anticorpos específicos projetados para se ligar e desativar o antígeno. O soro sanguíneo contendo os anticorpos é então coletado dos animais; neste ponto, é geralmente referido como "anti-soro" devido à ênfase nos anticorpos que ele contém.
Um tipo isolado de anticorpo sérico ou, em alguns casos, um grupo de anticorpos séricos diferentes são úteis em vários tipos diferentes de experiências. Os anticorpos podem, por exemplo, ser "marcados" com marcadores de proteína fluorescentes ou facilmente reconhecíveis antes de serem introduzidos em uma amostra de sangue ou tecido. A prevalência de um antígeno específico pode ser avaliada com base na quantidade de anticorpo sérico marcado presente na amostra. É importante observar que os anticorpos são altamente específicos; animais e humanos produzem anticorpos específicos para se ligar a antígenos específicos. Essa especificidade significa que geralmente há muito pouca ligação inespecífica, portanto a prevalência das proteínas marcadas pode ser tomada como um sinal razoavelmente certo da presença do antígeno de interesse.
O anti-soro, ou soro sanguíneo contendo um anticorpo sérico direcionado a um antígeno específico, também pode ser usado como método direto de tratamento. Algumas doenças são capazes de afetar fortemente indivíduos que apresentam pouca resposta imune. A natureza do sistema imunológico do indivíduo ou da própria doença pode dificultar a ocorrência da resposta imune necessária. O soro contendo o anticorpo sérico necessário pode ser transferido de um indivíduo para outro. O anticorpo sérico pode combater a doença e ajudar a promover a resposta imune natural do indivíduo afetado.