Wat is een serum antilichaam?
Een serum-antilichaam is een antilichaam dat is afgeleid van serum, een bloedcomponent die wordt verzameld nadat het bloed is gestold. Omdat het wordt verzameld na coagulatie, bevat bloedserum eigenlijk geen bloedcellen of stollingsfactoren. Het bevat echter veel verschillende soorten eiwitten die niet betrokken zijn bij het stollingsproces, inclusief antilichamen. Antilichamen, of immunoglobulinen, zijn gespecialiseerde eiwitten die een primaire component van het immuunsysteem vormen door vreemde lichamen, waaronder virussen, bacteriën en andere ziekteverwekkende middelen, te herkennen en idealiter uit te schakelen. Het is vaak noodzakelijk om een bepaald serumantilichaam te isoleren uit dieren voor onderzoeksdoeleinden of van mensen voor diagnose of behandeling.
Er zijn veel verschillende processen in biomedisch en biologisch onderzoek waarvoor onderzoekers een bepaald serumantilichaam moeten isoleren van een dier, zoals een muis, rat, geit of schaap. Om deze antilichamen te verzamelen, injecteren onderzoekers het dier met een specifiek antigeen of vreemd lichaam, dat de vorming van specifieke antilichamen die zijn ontworpen om aan het antigeen te binden en uit te schakelen, zal bevorderen. Bloedserum dat de antilichamen bevat wordt vervolgens van de dieren verzameld; op dit punt wordt het in het algemeen "antiserum" genoemd vanwege de nadruk op de antilichamen die het bevat.
Een geïsoleerd type serum-antilichaam of, in sommige gevallen, een groep verschillende serum-antilichamen zijn nuttig in verschillende soorten experimenten. De antilichamen kunnen bijvoorbeeld worden "gemerkt" met fluorescerende of gemakkelijk herkenbare eiwitmarkers voordat ze worden geïntroduceerd in een bloed- of weefselmonster. De prevalentie van een specifiek antigeen kan worden beoordeeld op basis van de hoeveelheid getagd serumantilichaam die op het monster aanwezig is. Het is belangrijk op te merken dat antilichamen zeer specifiek zijn; dieren en mensen produceren specifieke antilichamen om te binden aan specifieke antigenen. Deze specificiteit betekent dat er in het algemeen zeer weinig niet-specifieke binding is, zodat de prevalentie van de gemarkeerde eiwitten kan worden beschouwd als een redelijk zeker teken van de aanwezigheid van het antigeen van interesse.
Antiserum of bloedserum dat een serumantilichaam bevat dat zich richt op een specifiek antigeen, kan ook worden gebruikt als een directe behandelingsmethode. Sommige ziekten kunnen alleen sterk invloed hebben op personen die weinig immuunrespons vertonen. De aard van het immuunsysteem van het individu of van de ziekte zelf kan het moeilijk maken voor de noodzakelijke immuunrespons. Serum dat het noodzakelijke serumantilichaam bevat, kan van het ene individu op het andere worden overgedragen. Het serum-antilichaam kan de ziekte bestrijden en kan de natuurlijke immuunrespons van het getroffen individu bevorderen.