Wat is een galkanaal?
Een galkanaal is een extreem smalle doorgang in de lever. Sommige mensen beschrijven een galkanaal als een ultradunne buis, maar dit is niet helemaal nauwkeurig, omdat galkanalen eigenlijk groeven zijn die worden gevormd door variaties in de gezichten van levercellen. De primaire functie is het verzamelen en transporteren van de gal geproduceerd door hepatocyten of levercellen. Er zijn duizenden canaliculi in de lever.
Onder normale omstandigheden heeft een galkanaal in het algemeen een diameter van ongeveer één micrometer, of een miljoenste van een meter. Ter vergelijking: een typische rode bloedcel heeft een diameter van ongeveer zes tot acht micrometer. Een enkele galkanalis kan dus geen grote hoeveelheid gal verzamelen, maar omdat er zoveel canaliculi in de lever zijn, kan de lever de ongeveer een halve liter, of iets meer dan twee kopjes, gal die dagelijks wordt geproduceerd, kwijt basis.
Gal canaliculi zijn het eerste deel van het gal transportsysteem. Uiteindelijk sluiten de canaliculi zich aan bij grotere galwegen. De ductules worden vervolgens samengevoegd om het gemeenschappelijke hepatische kanaal te vormen. De canaliculi zijn vergelijkbaar in transportfunctie met de haarvaten van de bloedsomloop, die zijn verbonden met grotere aders en slagaders. Om deze reden is gal een capillaire naam voor een galkanaal.
Capillairen die gal transporteren zijn redelijk stabiel in een gezonde lever, omdat hepatocyten meestal niet delen, behalve om schade te herstellen. Wanneer er problemen zijn met de levercellen en de leverfunctie, kan de structuur van de canaliculi echter veranderen. De hoeveelheid gal die een canaliculus transporteert, kan ook verschuiven, omdat een ongezonde lever mogelijk niet zoveel gal produceert. Onder bepaalde omstandigheden kunnen galkanalen ook geblokkeerd raken.
Gal heeft meerdere functies in het lichaam, waarvan er één is om de spijsvertering te bevorderen. Het helpt ook afvalstoffen zoals bilirubine te verwijderen. Als de leverfunctie is aangetast en galkaniculi niet voldoende gal transporteren, kunnen mensen symptomen van voedingstekort ervaren. Ze kunnen ook andere toxinegerelateerde problemen ervaren, zoals geelzucht, een van de belangrijkste en meest zichtbaar zichtbare tekenen van levernood.
Artsen zijn in staat galkanalen voornamelijk te bestuderen door het onderzoek van leverweefsel onder een microscoop. Kleuring van leverweefsel met verschillende kleurstoffen helpt de galkapillairen beter zichtbaar te maken. De kleuringsprocedure is van groot nut voor artsen en hun patiënten omdat veranderingen in de normale capillaire structuur de aanwezigheid van leverziekte kunnen bevestigen. Zodra de leverziekte is gediagnosticeerd, kunnen de arts en de patiënt de behandelingsopties bespreken en doorgaan, gezien de specifieke leverziekte.