Qu'est-ce qu'un canalicule biliaire?
Un canalicule biliaire est un passage extrêmement étroit dans le foie. Certaines personnes décrivent un canalicule biliaire comme un tube ultra-fin, mais ce n’est pas tout à fait exact, car les canalicules biliaires sont en réalité des sillons formés par des variations dans la face des cellules du foie. Sa fonction première est de collecter et de transporter la bile produite par les hépatocytes, ou cellules hépatiques. Il y a des milliers de canalicules dans le foie.
Dans des circonstances normales, un canalicule biliaire a généralement un diamètre d'environ un micromètre, ou un millionième de mètre. En comparaison, un globule rouge typique a un diamètre d'environ six à huit micromètres. Un seul canalicule biliaire ne peut donc pas collecter une grande quantité de bile, mais comme il y a tellement de canalicules dans le foie, le foie est capable de se débarrasser de la quantité approximative d’un demi-litre ou d’un peu plus de deux tasses de bile produite quotidiennement. base.
Les canalicules biliaires constituent la première partie du système de transport de la bile. Finalement, les canalicules se joignent à des canaux biliaires plus grands. Les ductules se rejoignent ensuite pour former le canal hépatique commun. La fonction de transport des canalicules est similaire à celle des capillaires du système circulatoire, qui sont reliés aux plus grandes veines et artères. Pour cette raison, un autre nom pour un canalicule biliaire est capillaire biliaire.
Les capillaires qui transportent la bile sont relativement stables dans un foie en bonne santé, car les hépatocytes ne se divisent généralement pas, sauf pour réparer les dommages. Cependant, quand il y a des problèmes de cellules hépatiques et de fonction hépatique, la structure des canalicules peut changer. La quantité de bile transportée par un canalicule biliaire peut également varier, car un foie malsain peut ne pas produire autant de bile. Dans certaines circonstances, les canalicules biliaires peuvent également être bloqués.
La bile remplit plusieurs fonctions dans le corps, dont l'une est d'aider la digestion. Il aide également à éliminer les déchets tels que la bilirubine. Si la fonction hépatique est altérée et que les canalicules biliaires ne transportent pas assez de bile, les symptômes de carence nutritionnelle peuvent apparaître. Ils peuvent également avoir d'autres problèmes liés aux toxines, tels que la jaunisse, l'un des principaux signes de détresse du foie les plus visibles.
Les médecins sont en mesure d'étudier les canalicules biliaires principalement par l'examen du tissu hépatique au microscope. La coloration du tissu hépatique avec divers colorants aide à rendre les capillaires biliaires plus visibles. La procédure de coloration est très utile pour les médecins et leurs patients car des modifications de la structure capillaire normale peuvent confirmer la présence d'une maladie du foie. Une fois que la maladie du foie est diagnostiquée, le médecin et le patient peuvent discuter et poursuivre les options de traitement disponibles, en fonction de la maladie du foie.