Wat is een valse rib?
Een valse rib is een van de vijf lagere paren die niet rechtstreeks op het borstbeen aansluiten. Er zijn 12 paar ribben die aan de wervels van de wervelkolom zijn bevestigd. Hiervan hechten er zeven aan het borstbeen, of borstbeen, aan de voorkant van het lichaam door kraakbeen genaamd kraakbeen. Deze staan bekend als echte ribben. Het achtste, negende en tiende paar sluiten aan op het kraakbeen van het zevende paar en worden de wervel-chondrale ribben genoemd. De resterende twee paren, die het laagste zijn, hebben geen kraakbeenachtige hechting aan het borstbeen. Ze hebben helemaal geen anker aan de voorkant van het lichaam en worden zwevende, wervel- of fluctuerende ribben genoemd.
De twaalf paar ribben vormen de ribbenkast die de interne organen beschermt en het bovenlichaam ondersteunt. Ribben zijn gebogen platte botten met ligamenten en spieren ertussen. Deze ondersteunen de ribbenkast en zorgen voor de uitzetting en krimp die nodig zijn om te ademen. De zwevende ribben geven extra bescherming aan de maag, milt en nieren en geven structuur aan de thorax.
Dit type rib, vooral als het zweeft, is relatief klein en gevoeliger dan echte ribben en heeft een kraakbeenachtige punt. Sommige mensen hebben meer of minder valse ribben dan anderen en in sommige groepen mensen, zoals de Japanners, kan de tiende rib een zwevende rib zijn, omdat deze de kraakbeenachtige verbinding met de zevende rib mist. Het gebruik van een korset kan de positie van de zwevende ribben wijzigen in een vorm van lichaamsaanpassing. In Victoriaanse tijden waarin strakke korsetten werden gedragen door de meer modieuze dames, kon een valse rib naar binnen draaien, het borstbeen overlappen en breken. Dit op zijn beurt beïnvloedde de longen die konden atrofiëren en instorten, met het gevaar van doorprikken van de longen.
Een valse rib kan vatbaar zijn voor aandoeningen zoals fracturen, osteomyelitis en infecties. Ze zijn kwetsbaar voor breuken en velen genezen zelf zonder verder probleem, maar anderen kunnen slecht genezen en chronische pijn en zelfs invaliditeit veroorzaken. Ondanks dat de valse rib meer elasticiteit heeft dan de andere botten in het lichaam, is soms zelfs een gewelddadige hoest voldoende om ribtrauma te veroorzaken. Het kan tot acht weken duren voordat een fractuur geneest met de spier onder de ribbenkast, meestal voldoende ondersteuning voor de rib om goed te genezen.
De Vlaamse anatoom Vesalius merkte als eerste op dat er in 1543 bij beide geslachten 12 paar ribben waren. De bevinding veroorzaakte veel controverse, omdat tot dan werd aangenomen dat mannen één rib minder zouden hebben dan vrouwen vanwege het geloof dat Adam moest er een van hem geven om Eva te vormen. Er zijn mensen die meer of minder een paar ribben hebben dan anderen, maar dit hangt niet af van het geslacht.