Wat is een foetus?

Een foetus is een ongeboren, zich ontwikkelend zoogdier. Het foetale stadium komt na het embryo-stadium, na de achtste week van de zwangerschap of de 10e week van de zwangerschap en duurt tot de geboorte. Een zich normaal ontwikkelende foetus zal aan het einde van de achtste week belangrijke identificerende kenmerken beginnen te vormen, zoals zijn neus en mond. De organen zullen ook zijn begonnen zich te ontwikkelen en zullen dit blijven doen totdat het is geboren.

Als een embryo zich ontwikkelt tot een foetus bij een zwangere vrouw, groeit het armen en benen en begint het vingers en tenen te ontwikkelen. Het begint ook oren en oogleden te groeien. Het embryo begint ook longen te vormen in de achtste week van de zwangerschap en zijn hersenen blijven zich ontwikkelen. In dit stadium van de zwangerschap is het embryo nog steeds erg klein, minder dan 0,75 inch lang.

In het begin van de foetale periode van een zwangerschap, vanaf week negen van de zwangerschap, sluit de foetus zijn oogleden. De ogen blijven gesloten tot de zwangerschap bijna voorbij is. Het zijn geslachtsorganen begonnen zich te ontwikkelen en het begint rode bloedcellen in zijn lever te produceren. Tijdens de weken negen tot en met 12 wordt het gezicht volledig gevormd en kan het zijn hand in een vuist klemmen.

Gedurende de rest van de zwangerschap zal de foetus blijven groeien en ontwikkelen. Het zal haar, wimpers en nagels laten groeien. Het lichaam begint vet op te slaan en het ademhalingssysteem zal zich ontwikkelen en rijpen in de loop van de zwangerschap.

Hoewel de meeste foetussen in staat zijn om tegen de achtste week te bewegen, kunnen de meeste moeders de beweging niet voelen tot rond de 20e week, of halverwege een zwangerschap bij de mens. Tijdens de 20e week wordt de foetale hartslag hoorbaar via een stethoscoop buiten de baarmoeder.

De definitie van een foetus kan een bron van discussie zijn. Sommige mensen geloven dat een mensenkind pas volledig geboren is als mensen en dat abortus acceptabel is omdat de foetus nog geen baby is. Andere mensen beweren dat het leven begint zodra het ei is bevrucht, dus zelfs een embryo kwalificeert als een levend wezen met rechten op leven. Sommige debatten richten zich op de vraag of een foetus pijn in de baarmoeder kan voelen en of het acceptabel is om een ​​echografie van een zwangere vrouw te laten zien terwijl ze een beslissing neemt om te stoppen.