O que é um feto?

Um feto é um mamífero por nascer e em desenvolvimento. O estágio fetal ocorre após o estágio embrionário, após a oitava semana de gestação ou a décima semana de gravidez e dura até o nascimento. Um feto em desenvolvimento normal terá começado a formar grandes características de identificação no final da oitava semana, como nariz e boca. Seus órgãos também terão começado a se desenvolver e continuarão a fazê-lo até o nascimento.

À medida que um embrião se transforma em feto em uma mulher grávida, ele cresce nos braços e pernas e começa a desenvolver os dedos das mãos e dos pés. Também começa a crescer ouvidos e pálpebras. O embrião também começa a formar pulmões na oitava semana de gravidez e seu cérebro continua se desenvolvendo. Nesta fase da gravidez, o embrião ainda é muito pequeno, com menos de 0,75 de polegada de comprimento.

No início do período fetal de uma gravidez, a partir da semana nove da gestação, o feto fecha as pálpebras. Os olhos permanecem fechados até que a gravidez esteja quase no fim. Os órgãos genitais começaram a se desenvolver e estão começando a produzir glóbulos vermelhos no fígado. Nas semanas 9 a 12, o rosto ficará totalmente formado e poderá apertar a mão em punho.

Durante o resto da gravidez, o feto continuará a crescer e se desenvolver. Vai crescer cabelos, cílios e unhas. O corpo começará a armazenar gordura e seu sistema respiratório se desenvolverá e amadurecerá ao longo da gravidez.

Embora a maioria dos fetos seja capaz de se mover até a oitava semana, a maioria das mães não consegue sentir o movimento até a vigésima semana, ou a meio da gravidez humana. Durante a vigésima semana, o batimento cardíaco fetal torna-se audível através de um estetoscópio fora do útero.

A definição de um feto pode ser uma fonte de debate. Algumas pessoas acreditam que uma criança humana não é totalmente uma criança humana até nascer e que o aborto é aceitável porque o feto ainda não é um bebê. Outras pessoas argumentam que a vida começa assim que o óvulo é fertilizado; portanto, até um embrião se qualifica como um ser vivo com direitos à vida. Alguns debates focam se um feto pode sentir dor dentro do útero e se é aceitável mostrar uma imagem de ultrassom para uma mulher grávida enquanto ela decide abortar.