Che cos'è un feto?

Un feto è un mammifero non ancora sviluppato e in via di sviluppo. Lo stadio fetale arriva dopo quello dell'embrione, dopo l'ottava settimana di gestazione o la decima settimana di gravidanza e dura fino alla nascita. Un feto in via di sviluppo normale avrà iniziato a formare importanti caratteristiche identificative alla fine dell'ottava settimana, come naso e bocca. Anche i suoi organi avranno iniziato a svilupparsi e continueranno a farlo fino alla nascita.

Mentre un embrione si sviluppa in un feto in una donna incinta, cresce braccia e gambe e inizia a sviluppare dita e dita dei piedi. Comincia anche a crescere orecchie e palpebre. L'embrione inizia anche a formare polmoni nell'ottava settimana di gravidanza e il suo cervello continua a svilupparsi. In questa fase della gravidanza, l'embrione è ancora molto piccolo, lungo meno di 0,75 pollici.

All'inizio del periodo fetale di una gravidanza, a partire dalla settimana nove di gestazione, il feto chiude le palpebre. Gli occhi rimangono chiusi fino a quando la gravidanza è quasi finita. I genitali hanno iniziato a svilupparsi e sta iniziando a produrre globuli rossi nel suo fegato. Durante le settimane da 9 a 12, il viso diventerà completamente formato e sarà in grado di stringere la mano in un pugno.

Per tutto il resto della gravidanza, il feto continuerà a crescere e svilupparsi. Crescerà capelli, ciglia e unghie. Il corpo inizierà a immagazzinare grasso e il suo sistema respiratorio si svilupperà e maturerà nel corso della gravidanza.

Sebbene la maggior parte dei feti sia in grado di muoversi entro l'ottava settimana, la maggior parte delle madri non è in grado di sentire il movimento fino alla 20a settimana o a metà della gravidanza umana. Durante la 20a settimana, il battito cardiaco fetale diventa udibile attraverso uno stetoscopio al di fuori dell'utero.

La definizione di feto può essere fonte di dibattito. Alcune persone credono che un bambino umano non sia completamente un bambino umano fino alla nascita e che l'aborto sia accettabile perché il feto non è ancora un bambino. Altre persone sostengono che la vita inizia quando l'ovulo viene fecondato, quindi anche un embrione si qualifica come un essere vivente con diritti alla vita. Alcuni dibattiti si concentrano sul fatto che un feto possa sentire dolore all'interno dell'utero e se sia accettabile mostrare le immagini ecografiche di una donna incinta mentre decide di interrompere.