Wat is een nervus vagus?
Een aspect van de studie van neurologie is het identificeren van de individuele zenuwen die werken om sensorische informatie uit verschillende delen van het lichaam naar de hersenen te dragen. De nervusvagus is een belangrijk pad in het zenuwstelsel omdat het signalen uit verschillende delen van het lichaam draagt, waaronder de longen, slokdarm, maag, strottenhoofd (voicebox), keelholte, longen, hart en een groot deel van het spijsverteringssysteem. Letterlijk vertaald, "vagus" betekent "dwalend" in het Latijn. De meest complexe evenals de langste van de zenuwen die van de hersenen afdalen, de nervus Vagus verdient zijn naam door door een groot deel van het lichaam te dwalen om dit brede scala aan organen te dienen.
Een schedelzenuw, de nervus vagus vindt zijn oorsprong in de hersenen, in wortels van de laterale zijde van de Medulla -blinda. Door het jugular foramen, een opening in de schedel, gaat het verder tussen de halsslagader en de halsader in de halsslagaderschede. Van daaruit verspreidt het zich over het hele lichaam, givinG Rijg onderweg naar verschillende takken. Lichaamsfuncties die afhankelijk zijn van de nervusvagus omvatten peristaltiek - golfachtige weeën - in het maagdarmkanaal, zweten en zelfs beweging van de mond die spraak mogelijk maakt.
Ook bekend als de tiende schedelzenuw of de pneumogastrische zenuw, draagt de nervus vagus signalen naar deze delen van het lichaam uit de hersenen en levert berichten terug naar de hersenen. Onder andere functies kan de nervusvagus signalen verzenden die de hartslag verlagen wanneer dat nodig is door interactie met de Sinoatrial Node. Meer dan 80 procent van de zenuwvezels in de nervus vagus draagt sensorische informatie, zodat de hersenen de algehele toestand van de longen, het hart en de ingewanden kunnen interpreteren. De rest van de zenuwvezels zijn motorvezels die beweging of actie in het lichaam activeren. Omdat de nervus vagus zowel sensorische als motorvezels draagt, wordt het beschouwd als eengemengde zenuw.
Stimulatie van de nervusvagus met behulp van een apparaat vergelijkbaar met een hartpacemaker wordt soms gebruikt om epileptische aanvallen en sommige vormen van depressie te behandelen die niet op medicijnen reageren. De nervusvagus kan ook worden gestimuleerd door specifieke bewegingen of spiercontracties. Deze soorten stimulatie worden af en toe aanbevolen voor patiënten die lijden aan bepaalde soorten hartarritmie. Het blokkeren van de werking van de nervusvagus door soortgelijke manipulaties of zelfs snijden in een procedure die een vogotomie wordt genoemd, wordt soms gebruikt in combinatie met bariatrische chirurgie om morbide obesitas te behandelen.