Wat is een enterocyte?
Een enterocyt is een type cel dat water en voedingsstoffen uit het spijsverteringskanaal absorbeert. Als een voorbeeld van wat een kolomvormige cel wordt genoemd, is deze lang en smal van vorm, met een "borstel" -rand gemaakt van kleine uitsteeksels die uitsteken in de ruimte in de darm. Enterocyten ontstaan in de darmklieren of crypten in de dunne darm en dikke darm. In de dunne darm produceren en scheiden ze spijsverteringsenzymen af, die zich binden aan hun borstelgrenzen en helpen suikers en eiwitten af te breken, waardoor ze kleiner en gemakkelijker te absorberen worden. Enterocyten in de dikke darm absorberen water en elektrolyten.
De wand van de dunne darm is gerangschikt in vingerachtige projecties die villi worden genoemd. Nadat ze zijn gevormd in crypten aan de onderkant van de villi, migreren enterocyten helemaal naar de uiteinden, rijpend als ze gaan. Aan de uiteinden van de villi vindt celdood plaats en worden de enterocyten in de darm weggeslingerd. De levenscyclus van een enterocyte duurt slechts een paar dagen en in de dunne darm is de resulterende snelheid van vernieuwing van de voering sneller dan voor enig ander lichaamsweefsel. In de dikke darm zijn er geen villi, maar er zijn crypten waar de vorming van enterocyten plaatsvindt.
Enterocyten zijn eenvoudige zuilvormige epitheelcellen, die de vorm hebben van langwerpige dozen. Als intestinale absorberende cellen worden ze gevonden in zowel de dikke als de dunne darm. Elke enterocyt heeft een ovale kern in het onderste deel van de cel. Aan de bovenkant van de cel vergroot de borstelrand, die is gemaakt van kleine uitsteeksels genaamd microvilli, het oppervlak dat beschikbaar is voor opname van voedingsstoffen of water uit de darm aanzienlijk.
Spijsverteringsenzymen die bekend staan als peptidasen en disaccharidasen worden door elke enterocyt geproduceerd. Deze hechten zich aan de microvilli bovenop de cel en breken eiwitten en suikers uit de darm af in kleinere deeltjes die gemakkelijker worden opgenomen. In de dikke darm absorberen enterocyten water en elektrolyten, en hoewel ze ook microvilli op hun bovenoppervlak hebben, bevatten deze geen spijsverteringsenzymen.
Stoffen komen uit de darm in enterocyten en van daaruit gaan ze naar de vloeistof die de cellen omgeeft, bekend als interstitiële vloeistof. Een enterocyt heeft een aantal actieve transportsystemen die het gebruikt om stoffen door zijn celmembraan en in de cel te pompen. Zodra ze de interstitiële vloeistof bereiken, kunnen voedingsstoffen passeren in kleine bloedvaten, capillairen genaamd, die verbinding maken met de algemene bloedsomloop.