Wat is neuromodulatie?
Het centrale zenuwstelsel gebruikt het proces van neuromodulatie om zenuwsignalen over te dragen naar grote groepen zenuwcellen of neuronen. Neurotransmitters zoals serotonine, dopamine en acetylcholine zijn hersenchemicaliën die vaak een neuromodulatieproces gebruiken om hersensignalen over te dragen naar grote groepen neuronen. Ze beïnvloeden de perceptie van pijn, evenals de stemming, het cognitieve vermogen en andere functies van het zenuwstelsel. Het proces van neuromodulatie kan ook worden gebruikt als een medische behandeling met behulp van een elektrisch apparaat dat zenuwoverdracht stimuleert, zoals een ruggenmergstimulator of een sacrale zenuwstimulator. Een elektrisch apparaat kan pijnsignalen blokkeren en de overdracht van zenuwsignalen op andere manieren veranderen om patiënten met bepaalde medische aandoeningen te helpen.
Ruggenmergstimulatie is een vorm van neuromodulatie die meestal laagspanningselektriciteit gebruikt om de zenuwen van het ruggenmerg te stimuleren en chronische pijn te verlichten. Patiënten met pijn in de buik, been of arm kunnen baat hebben bij deze vorm van behandeling. In de meeste gevallen implanteert een chirurg elektroden in de epidurale ruimte nabij het ruggenmerg van een patiënt. De elektroden zijn typisch bevestigd aan een pulsgenerator met een verlengingsdraad. Een pulsgenerator wordt meestal tussen de huid en spieren in de buik geplaatst.
In sommige gevallen ervaren patiënten met geïmplanteerde ruggenmergstimulators aanzienlijke pijnverlichting door geblokkeerde transmissies van pijnsignalen in het zenuwstelsel. Artsen kunnen de stimulatiesterkte tijdens een kantoorbezoek wijzigen. Veel patiënten gebruiken een handbediende programmeur om de stimulator in of uit te schakelen. In de meeste gevallen kunnen artsen patiënten aanbevelen een stimulator niet te gebruiken tijdens het rijden of zwemmen. Mensen met geïmplanteerde stimulators kunnen om een geïmplanteerde apparaatidentificatiekaart worden gevraagd wanneer ze door een veiligheidscontrolepunt op een luchthaven passeren.
Een sacrale zenuwstimulator is een implanteerbaar apparaat dat patiënten met chronische bekkenpijn kan helpen. Dit type elektrisch apparaat kan ook sommige patiënten met urinewegaandoeningen zoals urine-incontinentie en frequente aandrang tot urineren helpen. De sacrale zenuwstimulator wordt in de meeste gevallen chirurgisch geïmplanteerd onder de huid van een patiënt in het bovenste deel van de billen. Dit type operatie wordt meestal poliklinisch uitgevoerd. Veel mensen ervaren verlichting van blaascontroleproblemen met een sacrale zenuwstimulator.
Percutaneus neuromodulatietherapie of PNT is een soort medische behandeling die sommige artsen gebruiken om patiënten met chronische rug- of nekpijn te behandelen. Een arts steekt meestal dunne elektroden in de huid in de buurt van de wervelkolom van de patiënt en past elektrische stimulatie toe op zenuwen die pijn veroorzaken. De meeste PNT-sessies duren niet langer dan 30 minuten en kunnen de overdracht van pijnsignalen door overgevoelige zenuwen helpen blokkeren. Veel patiënten keren snel na een sessie met percutaneus neuromodulatietherapie weer aan het werk of andere reguliere dagelijkse activiteiten.