Vad är neuromodulation?

Det centrala nervsystemet använder neuromoduleringsprocessen för att överföra nervsignaler till stora grupper nervceller eller nervceller. Neurotransmittorer som serotonin, dopamin och acetylkolin är hjärnkemikalier som ofta använder en neuromoduleringsprocess för att överföra hjärnsignaler till stora grupper av neuroner. De påverkar uppfattningen av smärta såväl som humör, kognitiv förmåga och andra nervsystemfunktioner. Processen för neuromodulering kan också användas som en medicinsk behandling med hjälp av en elektrisk anordning som stimulerar nervöverföring, såsom en ryggmärgsstimulator eller en sakral nervstimulator. En elektrisk enhet kan blockera smärtsignaler och förändra överföring av nervsignaler på andra sätt för att hjälpa patienter med vissa medicinska tillstånd.

Ryggmärgsstimulering är en form av neuromodulering som vanligtvis använder lågspänningselektricitet för att stimulera ryggmärgens nerver och lindra kronisk smärta. Patienter med smärta i buken, benet eller armen kan dra nytta av denna form av behandling. I de flesta fall implanterar en kirurg elektroder i det epidurala utrymmet nära en patients ryggmärg. Elektroderna är vanligtvis fästa till en pulsgenerator med en förlängningstråd. En pulsgenerator placeras vanligtvis mellan huden och musklerna i buken.

I vissa fall upplever patienter med implanterade ryggmärgsstimulatorer betydande smärtlindring på grund av blockerade överföringar av smärtsignaler i nervsystemet. Läkare kan ändra stimulansstyrkan under ett kontorsbesök. Många patienter använder en handhållen programmerare för att slå på eller stänga av stimulatorn. I de flesta fall kan läkare rekommendera att patienter inte använder en stimulator under körning eller simning. Personer med implanterade stimulatorer kan bli ombedda om ett implantat-identifikationskort när de passerar genom en säkerhetskontroll på en flygplats.

En sakral nervstimulator är en implanterbar anordning som kan hjälpa patienter som har kronisk bäckensmärta. Denna typ av elektrisk anordning kan också hjälpa vissa patienter med urineringssvårigheter såsom urininkontinens och täta behov av att urinera. Den sakrala nervstimulatorn implanteras kirurgiskt under patientens hud i skinkans övre del i de flesta fall. Denna typ av operation utförs vanligtvis på poliklinisk basis. Många har upplevt lättnad från blåskontrollproblem med en sakral nervstimulator.

Percutaneus neuromodulationsterapi, eller PNT, är en typ av medicinsk behandling som vissa läkare använder för att behandla patienter med kronisk rygg- eller nacksmärta. En läkare sätter vanligtvis tunna elektroder i huden nära en patients ryggrad och applicerar elektrisk stimulering på nerver som orsakar smärta. De flesta PNT-sessioner varar inte mer än 30 minuter och kan hjälpa till att blockera överföringen av smärtsignaler med överkänsliga nerver. Många patienter återvänder till jobbet eller andra vanliga dagliga aktiviteter strax efter en percutaneus neuromodulationsterapisession.