Qu'est-ce que la neuromodulation?
Le système nerveux central utilise le processus de neuromodulation pour transmettre des signaux nerveux à de grands groupes de cellules nerveuses ou de neurones. Les neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et l'acétylcholine sont des produits chimiques du cerveau qui utilisent souvent un processus de neuromodulation pour transmettre les signaux du cerveau à de grands groupes de neurones. Ils affectent la perception de la douleur ainsi que l’humeur, les capacités cognitives et d’autres fonctions du système nerveux. Le processus de neuromodulation peut également être utilisé en tant que traitement médical à l'aide d'un appareil électrique qui stimule la transmission nerveuse, tel qu'un stimulateur de la moelle épinière ou un stimulateur du nerf sacré. Un appareil électrique peut bloquer les signaux de douleur et modifier la transmission des signaux nerveux d'une autre manière pour aider les patients atteints de certaines conditions médicales.
La stimulation de la moelle épinière est une forme de neuromodulation qui utilise généralement l’électricité à basse tension pour stimuler les nerfs de la moelle épinière et soulager la douleur chronique. Les patients souffrant de douleurs à l'abdomen, à la jambe ou au bras peuvent bénéficier de cette forme de traitement. Dans la plupart des cas, un chirurgien implante des électrodes dans l'espace épidural près de la moelle épinière du patient. Les électrodes sont généralement attachées à un générateur d'impulsions avec un fil d'extension. Un générateur d'impulsions est généralement placé entre la peau et les muscles de l'abdomen.
Dans certains cas, les patients porteurs de stimulateurs de la moelle épinière implantés ressentent un soulagement significatif de la douleur en raison de la transmission bloquée des signaux de douleur dans le système nerveux. Les médecins peuvent modifier l'intensité de la stimulation lors d'une visite au bureau. De nombreux patients utilisent un programmateur de poche pour activer ou désactiver le stimulateur. Dans la plupart des cas, les médecins peuvent recommander aux patients de ne pas utiliser de stimulateur en conduisant ou en nageant. Les personnes munies de stimulateurs implantés peuvent se voir demander une carte d’identification de dispositif implanté lorsqu’elles passent un point de contrôle de sécurité dans un aéroport.
Un stimulateur du nerf sacré est un dispositif implantable qui peut aider les patients souffrant de douleurs pelviennes chroniques. Ce type d'appareil électrique peut également aider certains patients présentant des troubles de la miction tels que l'incontinence urinaire et des envies fréquentes d'uriner. Le stimulateur du nerf sacré est implanté chirurgicalement sous la peau du patient dans la partie supérieure des fesses dans la plupart des cas. Ce type de chirurgie est généralement effectué en ambulatoire. De nombreuses personnes ont connu un soulagement des problèmes de contrôle de la vessie avec un stimulateur nerveux sacré.
Le traitement par neuromodulation Percutaneus, ou PNT, est un type de traitement médical que certains médecins utilisent pour traiter les patients souffrant de douleurs chroniques au dos ou au cou. Un médecin insère généralement de fines électrodes dans la peau, près de la colonne vertébrale du patient, et applique une stimulation électrique aux nerfs douloureux. La plupart des séances de VCN ne durent pas plus de 30 minutes et peuvent aider à bloquer la transmission des signaux de douleur par les nerfs hypersensibles. De nombreux patients retournent au travail ou à d’autres activités quotidiennes peu après une séance de thérapie par neuromodulation percutaneus.