Wat is de actiepotentiaaldrempel?

Het lichaam is in een constante staat van paraatheid, bereid om te reageren op veranderingen zowel van binnen als van buiten door bepaalde sensaties te produceren - zoals verbranding wanneer het in contact komt met hete objecten - en het vermogen om de spieren te laten samentrekken of te ontspannen om lichaamsbeweging op te wekken. Dit is mogelijk door een constante golf van elektrische impulsen die door het lichaam reizen om de hersenen en het ruggenmerg te laten communiceren met andere delen van het lichaam, ook wel het actiepotentiaal genoemd. De actiepotentiaaldrempel is het punt waarop een neuron of zenuwcel reageert door een signaal af te vuren naar het juiste deel van het lichaam.

Het actiepotentiaal is een elektrische spanning die constant de cellen van het lichaam omgeeft, net als de hoogspanningsdraden op telefoonpolen. Zonder deze stroomsterkte zouden de hersenen niet kunnen communiceren met het ruggenmerg, dat op zijn beurt de berichten doorgeeft aan de rest van het lichaam. Wanneer een bericht wordt overgebracht, wordt de actiepotentiaaldrempel geactiveerd waardoor de neuronen met elkaar kunnen "spreken", waardoor de juiste reactie wordt geïnitieerd.

Actiepotentiaal en de actiepotentiaaldrempel zijn in wezen veranderingen van de polen van de neuronen of het elektrische veld, waardoor de zenuwcellen in rust blijven of vuren om impulsen door het hele lichaam af te geven. Een neuron bestaat uit een zenuwcel omgeven door een celmembraan met gespecialiseerde projecties of staartachtige kenmerken die "dendrieten" en "axonen" worden genoemd. Dendrieten brengen informatie binnen, terwijl axonen communicatie verzenden. Tijdens perioden van inactiviteit bestaan ​​er positief geladen ionen of elektrisch geladen atomen of groepen atomen net buiten het axonmembraan. Bij activering van een zenuwcel sijpelen deze positieve ionen door het membraan van het axon resulterend in een toestand die depolarisatie wordt genoemd. Zodra deze verandering een bepaald niveau bereikt, wordt de actiepotentiaaldrempel bereikt en veroorzaakt een afvuren van dat specifieke neuron of groepering van zenuwcellen.

Wanneer deze veranderingen optreden en de actiepotentiaaldrempel wordt bereikt, kunnen de neuronen berichten heen en weer overbrengen tussen de hersenen, het ruggenmerg en het betrokken deel van het lichaam. Net als een telefoon, waarin een kiestoon aanwezig is totdat het telefoonnummer wordt gekozen en de mogelijkheid om verbinding te maken met een andere lijn wordt geactiveerd, resulteert het bereiken van de actiepotentiaaldrempel van een zenuwcel in het lichaam dat reageert op veranderende omstandigheden. Deze veranderingen kunnen in het lichaam zijn, zoals een reactie op een infectieproces, of buiten het lichaam, zoals de spieren die vuren om een ​​lichaamsdeel van een schadelijke stimulus te voorkomen of te verwijderen, of om beweging van het lichaam of lichaamsdeel te veroorzaken.