Wat is de Ampulla van Vater?
Wanneer voedsel wordt verteerd, gaat het van de maag naar de dunne darm en vervolgens naar de dikke darm. Onderweg interageren verschillende zuren en andere stoffen met het voedsel om het af te breken en het lichaam in staat te stellen de voedingsstoffen te absorberen die het biedt. Zowel de alvleesklier als de lever verbinden zich met de dunne darm van de twaalfvingerige darm, waardoor belangrijke stoffen zoals gal, insuline en glucagon aan de darm worden toegevoegd. Het punt waarop ze zich verbinden met de darm, gelegen aan de grote duodenale papilla halverwege de tweede helft van de twaalfvingerige darm, wordt de ampulla van vater genoemd.
Ook bekend als de hepatopancreatische ampulla , de ampulla van vater draagt gal van het gewone galkanaal, evenals afscheidingen van de alvleesklier via het pancreaskanaal naar de dunne darm. Verschillende sluitspieren zorgen ervoor dat de afscheidingen naar de juiste plaats worden geleid en voorkomen dat de inhoud van de dunne darm terugstroomt door de ampulla. Het galkanaal en het pancreaskanaal hebben beide sluitspieren om de vloeistofstroom te regelen. Een andere sluitspier, de hepatopancreatische sluitspier, regelt de beweging van vloeistof door de ampulla van vater. Deze sluitspier staat ook bekend als de sluitspier van Oddi.
Een resultaat van afscheidingen die niet soepel door het spijsverteringsstelsel stromen, kan pancreatitis zijn. Deze ziekte kan optreden wanneer de ampulla van vater wordt geblokkeerd, zoals door een galsteen. Wanneer de ampulla van vater wordt geblokkeerd, activeren de spijsverteringssappen die door de alvleesklier worden geproduceerd, waaronder insuline en glucagon, in de alvleesklier in plaats van in de twaalfvingerige darm. Cellen in de alvleesklier raken dan geïrriteerd, wat leidt tot ontsteking. Pancreatitis verwijst naar ontsteking van de alvleesklier en kan ook worden herleid tot een aantal andere oorzaken. Symptomen kunnen onder meer buikpijn, misselijkheid en pijn in de buik zijn die zich naar de onderrug uitbreidt.
Zelden kan kanker zich ontwikkelen in de ampulla van vater, met symptomen zoals geelzucht en pijn. Zoals bij de meeste vormen van kanker, leidt vroege detectie tot een grotere kans op herstel. Minder dan 2.000 gevallen worden doorgaans in een jaar in de Verenigde Staten gediagnosticeerd, en dat aantal vormt slechts twee tienden van één procent van alle gediagnosticeerde gastro-intestinale maligniteiten. Dit type kanker komt bij zowel mannen als vrouwen met gelijke frequentie voor en wordt behandeld door het verwijderen van de kanker en een deel van de aangedane twaalfvingerige darm. Kanker van de ampulla van vater uitgezaaid naar de lymfeklieren, en de overlevingskans van vijf jaar is slechts ongeveer 40 procent.