Qu'est-ce que l'ampoule de Vater?
Lorsque les aliments sont digérés, ils passent de l'estomac au petit intestin puis au gros intestin. En cours de route, divers acides et autres substances interagissent avec les aliments pour les décomposer et permettre à l'organisme d'absorber les nutriments qu'il fournit. Le pancréas et le foie se connectent à l'intestin grêle au niveau du duodénum, en ajoutant des substances importantes telles que la bile, l'insuline et le glucagon à l'intestin. Le point où ils se connectent à l'intestin, situé à mi-chemin de la grande papille duodénale le long de la seconde moitié du duodénum, est appelé ampoule de vater.
Également appelée ampoule hépatopancréatique , l'ampoule de vater transporte la bile du canal biliaire principal, ainsi que les sécrétions du pancréas par le canal pancréatique, dans l'intestin grêle. Plusieurs sphincters veillent à ce que les sécrétions soient dirigées au bon endroit et empêchent le contenu du petit intestin de refluer par l’ampoule. Le canal biliaire et le canal pancréatique ont tous deux un sphincter pour contrôler l'écoulement du liquide. Un autre sphincter, le sphincter hépatopancréatique, contrôle le mouvement du liquide dans l'ampoule de vater. Ce sphincter est également connu sous le nom de sphincter d'Oddi.
Une pancréatite est l’un des résultats des sécrétions qui ne passent pas facilement dans le système digestif. Cette maladie peut survenir lorsque l'ampoule de Vater devient bloquée, par exemple par un calcul biliaire. Lorsque l'ampoule de vater est bloquée, les sucs digestifs produits par le pancréas, notamment l'insuline et le glucagon, s'activent dans le pancréas au lieu du duodénum. Les cellules du pancréas deviennent alors irritées, entraînant une inflammation. La pancréatite fait référence à une inflammation du pancréas et peut être attribuée à diverses autres causes. Les symptômes peuvent inclure des douleurs abdominales, des nausées et des douleurs abdominales qui se propagent au bas du dos.
Dans de rares cas, un cancer peut se développer dans l’ampoule de Vater, avec des symptômes tels que la jaunisse et la douleur. Comme pour la plupart des cancers, le dépistage précoce augmente les chances de guérison. Aux États-Unis, moins de 2 000 cas sont généralement diagnostiqués en un an, et ce nombre ne représente que deux dixièmes sur un pour cent de toutes les tumeurs malignes gastro-intestinales diagnostiquées. Ce type de cancer touche les hommes et les femmes avec une fréquence égale et est traité en enlevant le cancer ainsi qu'une partie du duodénum affecté. Le cancer de l'ampoule de vater métastase souvent dans les ganglions lymphatiques et le taux de survie à cinq ans n'est que d'environ 40%.