Wat is de cardia?

De cardia maakt deel uit van het spijsverteringsstelsel van het lichaam. Vaak genoemd het hartgedeelte of het hart van de maag, is het de opening die een pad biedt voor voedsel om naar de maag te gaan. Gelegen in de buurt van de bovenkant van de maag, verbindt het de slokdarm met de maag. De slokdarm is een buis gemaakt van spieren waarmee voedsel van de mond naar de maag kan reizen om te worden verteerd.

Net boven de cardia bevindt zich een structuur die de gastro-oesofageale sluitspier wordt genoemd, ook bekend als de cardia-sluitspier. Deze klepachtige spieropening zorgt ervoor dat voedsel door de slokdarm en naar de maag kan gaan. Samentrekking van deze spieren sluit de bovenkant van de maag en voorkomt dat de maaginhoud weer omhoog gaat. Er kunnen problemen ontstaan ​​wanneer deze klep niet goed werkt.

Wanneer de gastro-oesofageale sluitspier niet goed werkt, kunnen zuren uit de maag omhoog in de slokdarm terechtkomen. In de slokdarm kan maagzuur de voering irriteren, wat leidt tot pijn en verbranding in de borst, overmatige speekselproductie en misselijkheid. Deze aandoening staat bekend als gastro-oesofageaal reflux syndroom (GERD), meestal aangeduid als brandend maagzuur of zure reflux. In chronische gevallen van brandend maagzuur raakt de voering beschadigd. In extreme gevallen kan het bovenste gedeelte van de maag in de buik steken als gevolg van overmatige vochtophoping, wat een hiatus hernia wordt genoemd.

Een ander probleem dat kan voortvloeien uit het onjuist functioneren van de cardia en gastro-oesofageale sluitspier wordt achalasia of cardiospasmen genoemd. Dit gebeurt wanneer de spieren niet volledig kunnen ontspannen. Symptomen van achalasie zijn onder meer slikproblemen, pijn op de borst, hoesten, regurgitatie en aspiratie. Aspiratie is wanneer voedsel of vloeistoffen de longen binnendringen in plaats van de maag.

Het risico op slokdarmkanker kan toenemen met chronische GERD, wat op zijn beurt Barrett's slokdarm kan veroorzaken. Dit is een chronische irritatie en verandering in het slijmvlies van de slokdarm. Problemen met slokdarmkanker kunnen optreden als een tumor de ingang van de maag blokkeert. In extreme gevallen waarin verwijdering van de tumor niet succesvol is, wordt een chirurgische procedure, een cardiactomie genoemd, uitgevoerd. Dit is waar de cardia wordt verwijderd.

Als de cardia wordt verwijderd, kan een kunstmatige worden gebruikt. Dit is een methode om de opening tussen de slokdarm en de maag te behouden en te helpen bij het functioneren van de gastro-oesofageale sluitspier. Dit kan ook worden gebruikt om GERD, slokdarmkanker en achalasie te helpen voorkomen of bestrijden.