O que é o Cardia?
A cárdia é uma parte do sistema digestivo do corpo. Freqüentemente chamada de seção cardíaca ou coração do estômago, é a abertura que fornece um caminho para que os alimentos passem para o estômago. Localizado próximo ao topo do estômago, conecta o esôfago ao estômago. O esôfago é um tubo de músculo que permite que os alimentos viajem da boca ao estômago para serem digeridos.
Logo acima da cárdia existe uma estrutura chamada esfíncter gastroesofágico, também conhecido como esfíncter cárdia. Essa abertura muscular semelhante a uma válvula permite que o alimento passe pelo esôfago e desça até o estômago. A contração desses músculos fecha a parte superior do estômago e impede que o conteúdo do estômago retorne. Podem surgir problemas quando esta válvula não funciona corretamente.
Quando o esfíncter gastroesofágico não está funcionando adequadamente, os ácidos do estômago podem subir para o esôfago. No esôfago, o ácido estomacal pode irritar o revestimento, causando dor e queimação na região do peito, produção excessiva de saliva e náusea. Esta condição é conhecida como síndrome do refluxo gastroesofágico (DRGE), comumente referida como azia ou refluxo ácido. Em casos crônicos de azia, o revestimento fica danificado. Em casos extremos, a porção superior do estômago pode se projetar para o abdômen devido à coleção excessiva de líquidos, causando o que é conhecido como hérnia de hiato.
Outro problema que pode surgir do funcionamento inadequado do cárdio e do esfíncter gastroesofágico é chamado acalasia ou cardiospasmos. Isso ocorre quando os músculos não conseguem relaxar completamente. Os sintomas da acalasia incluem dificuldade em engolir, dor no peito, tosse, regurgitação e aspiração. Aspiração ocorre quando alimentos ou líquidos entram nos pulmões em vez de no estômago.
O risco de câncer de esôfago pode aumentar com a DRGE crônica, que por sua vez pode causar o esôfago de Barrett. Esta é uma irritação crônica e alteração no revestimento do esôfago. Problemas com câncer de esôfago podem ocorrer se um tumor estiver bloqueando a entrada do estômago. Em casos extremos em que a remoção do tumor não é bem-sucedida, é realizado um procedimento cirúrgico chamado cardiactomia. É aqui que a cárdia é removida.
Se a cárdia for removida, uma artificial pode ser usada. Este é um método para manter a abertura entre o esôfago e o estômago e auxiliar no funcionamento do esfíncter gastroesofágico. Isso também pode ser usado para ajudar a prevenir ou combater a DRGE, câncer de esôfago e acalasia.