Wat is het claustrum?

Het claustrum is een relatief dunne laag grijze materie die zich tussen de witte stofkanalen van de externe capsule en de extreme capsule van de basale ganglia bevindt. Het bevindt zich mediaal voor de insulaire cortex en lateraal voor de putamen. Deze structuur kan het beste worden gezien door het sagittale beeld, een perspectief gezien wanneer het lichaam is verdeeld in linker- en rechtersecties. Het kan variëren van een tot twee millimeter dik en meerdere centimeters lang. Hoewel de functie ervan nog niet volledig is vastgesteld, wordt aangenomen dat het een rol speelt bij emoties, opwinding en bewuste integratie, en het kan een rol spelen bij dementietoestanden.

De meeste neuroanatomists weten waar het claustrum-hersendeel zich bevindt, maar vanwege zijn dunheid kan het gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Er wordt gezegd dat het volume slechts ongeveer 0,25% van de gehele hersenschors is. De naam is afgeleid van het Latijnse woord claustralis , wat geïsoleerd of afgezonderd betekent. Het is inderdaad relatief geïsoleerd van de grijze massa van het cerebrum.

Een interessant feit over deze structuur is dat, in tegenstelling tot andere delen van de hersenen, de celpopulatie relatief homogeen is. In de andere delen van de hersenen differentiëren cellen in verschillende celtypen en vervullen ze verschillende functies. Er zijn slechts drie hoofdceltypen in het claustrum. De cellen van type 1 zijn groot, hebben wervelkolom bedekte dendritische processen en ontvangen input van en geven output aan verschillende hersengebieden. Type 2 en 3 cellen, interneuronen genoemd, zijn beperkt tot het claustrum, hebben geen stekels en verschillen in cellichaamgrootte.

Over de echte functie van deze structuur is relatief weinig bekend. Het claustrum kan een belangrijke rol spelen bij de integratie van modaliteit. Wanneer een persoon een object waarneemt, heeft het verschillende kenmerken, waaronder vorm, kleur, gewicht, geluid, snelheid en geur. Deze modaliteiten moeten worden geïntegreerd om verwarring te voorkomen en het lijkt erop dat het claustrum een ​​cruciale rol speelt in dit proces. Er wordt ook aangenomen dat deze structuur een rol speelt bij functionele timing, wat betekent dat het helpt bij de gelijktijdige verwerking van informatie.

Er is ontdekt dat mensen met dementie vaak afwijkingen in hun claustrum hebben. Wanneer bijvoorbeeld hersenspecimens van mensen bij wie de diagnose dementie met Lewy-lichamen of de ziekte van Parkinson is gesteld, worden onderzocht, heeft het claustrum vaak alfa-synucleïne-neuron-insluitsels. Deze insluitsels kunnen verder worden geclassificeerd als bèta-amyloïde, Lewy-lichamen en Lewy-neurieten. De aanwezigheid van deze insluitsels is sterk geassocieerd met het dementieproces.