Qu'est-ce que le claustrum?
Le claustrum est une couche relativement mince de matière grise située entre les faisceaux de substance blanche de la capsule externe et la capsule extrême des noyaux gris centraux. Il est situé à l'intérieur du cortex insulaire et latéralement au putamen. Cette structure est mieux vue à travers la vue sagittale, une perspective lorsque le corps est divisé en sections gauche et droite. Il peut aller de un à deux millimètres d'épaisseur et plusieurs centimètres de long. Bien que sa fonction ne soit pas encore complètement établie, on pense qu'elle joue un rôle dans les émotions, l'excitation et l'intégration consciente, et peut jouer un rôle dans les états atteints de démence.
La plupart des neuroanatomistes savent où se trouve la partie du cerveau du claustrum, mais en raison de sa finesse, elle peut facilement être négligée. On dit que son volume ne représente que 0,25% du cortex cérébral complet. Son nom est dérivé du mot latin claustralis , qui signifie isolé ou isolé. En effet, il est relativement isolé de la matière grise du cerveau.
Un fait intéressant à propos de cette structure est que contrairement à d’autres parties du cerveau, sa population cellulaire est relativement homogène. Dans les autres parties du cerveau, les cellules se différencient en différents types de cellules et remplissent diverses fonctions. Il n'y a que trois types de cellules principales dans le claustrum. Les cellules de type 1 sont volumineuses, présentent des processus dendritiques recouverts de la colonne vertébrale et reçoivent les données de différentes régions du cerveau et en fournissent la sortie. Les cellules de type 2 et 3, appelées interneurones, sont limitées au claustrum, dépourvues d'épines et diffèrent en termes de taille corporelle.
On sait relativement peu de choses sur la fonction réelle de cette structure. Le claustrum peut jouer un rôle important dans l'intégration de la modalité. Lorsqu'une personne perçoit un objet, celui-ci présente diverses caractéristiques, notamment la forme, la couleur, le poids, le son, la vitesse et l'odorat. Ces modalités doivent être intégrées pour éviter toute confusion et il semble que le claustrum joue un rôle crucial dans ce processus. On pense également que cette structure joue un rôle dans la synchronisation fonctionnelle, ce qui signifie qu’elle aide au traitement simultané de l’information.
On a découvert que les personnes atteintes de démence présentaient souvent des anomalies du claustrum. Par exemple, lorsqu'on examine des échantillons de cerveau de personnes chez qui on a diagnostiqué une démence à corps de Lewy ou une maladie de Parkinson, le claustrum présente souvent des inclusions neuronales alpha-synucléines. Ces inclusions peuvent en outre être classées en bêta-amyloïde, corps de Lewy et neurites de Lewy. La présence de ces inclusions est fortement associée au processus de démence.