Que sont les voies d'apoptose?
Les voies d'apoptose
sont des systèmes biologiques automatiques qu'un organisme utilise pour détruire les cellules génétiquement endommagées ou modifiées par un processus appelé mort cellulaire programmée. Pour accomplir l'apoptose, ce qui signifie, littéralement, «tomber», un organisme utilise l'une des deux voies d'apoptose connues: intrinsèque et extrinsèque. Une fois activées par une cellule endommagée, ces deux voies utilisent des enzymes pour décomposer la structure des protéines de la cellule, démontant la cellule à un niveau chimique. En utilisant des voies d'apoptose, un organisme peut se débarrasser des cellules endommagées avant que la nécrose puisse s'installer dans ou, dans le cas de certaines cellules cancéreuses, avant que la cellule ne puisse se propager, causant d'autres dommages.
Les voies d'apoptose intrinsèque peuvent être considérées comme un système d'auto-destructure d'une cellule. L'apoptose intrinsèque initiée à l'intérieur d'une cellule lorsqu'elle devient physiquement endommagée ou stressée de manière critique d'une autre manière, comme de l'hypoxie ou de la maladie. Lorsque cela se produit, certaines protéines normalement stables sont libérées par les dommages, deviennent unstable et déclencher le processus d'apoptose en activant les gènes de l'ADN de la cellule qui créent des enzymes d'apoptose. Ces enzymes attaquent ensuite l'ADN mitochondrial de la cellule, le détruisant complètement et libérant encore plus de protéines et d'enzymes qui dégradent davantage la cellule. Sans son ADN, la cellule ne peut plus reproduire ou remplir d'autres fonctions que se décomposer chimiquement.
Les voies d'apoptose extrinsèques sont activées à l'extérieur d'une cellule lorsque d'autres systèmes d'un organisme ont déterminé que la cellule doit mourir, généralement pour faire place à une croissance cellulaire nouvelle ou différente. Il existe deux façons dont l'apoptose extrinsèque peut être déclenchée: par une activation chimique ou par certains contraintes telles que l'exposition au rayonnement. Dans l'activation chimique, l'organisme libère des composés chimiques qui s'attachent à la cellule, en utilisant des récepteurs sur la paroi cellulaire appelés «récepteurs de la mort». L'activation de ces récepteurs trigGers le processus d'apoptose interne de la cellule pour détruire la cellule. Dans l'apoptose extrinsèque liée au stress, les rayonnements et les produits chimiques, tels que utilisés dans le traitement de certains cancers, rendent l'ADN mitochondrial perméable, permettant la libération des protéines et des enzymes de la voie d'apoptose, détruisant la cellule.
Bien que les voies d'apoptose soient conçues pour bénéficier à un organisme, certains autres organismes, tels que les virus, se sont adaptés pour les utiliser. De nombreux virus peuvent envahir une cellule, puis désactiver les voies d'apoptose intrinsèques de la cellule pendant qu'elles se reproduisent à l'intérieur de la cellule cachée en toute sécurité au système immunitaire de l'organisme. D'autres virus, tels que le VIH, peuvent créer des produits chimiques qui affaiblissent ou déclenchent l'apoptose dans les cellules du système immunitaire, les détruisant ainsi et les empêchant de combattre le virus.