Qu'est-ce qu'un nerf latéral?
Le nerf latéral est un terme général décrivant les nerfs situés sur les parties latérales du corps. Le terme latéral désigne le côté, par exemple le côté du genou opposé au corps est latéral, alors que le côté qui fait face à l'autre genou est médial. Un exemple de nerf latéral est le nerf cutané fémoral latéral - ce nerf innerve la peau du côté externe (latéral) de la cuisse.
Les nerfs cutanés innervent ou assurent une communication nerveuse avec la peau. Ce sont souvent des nerfs purement sensoriels, c’est-à-dire qu’ils ne permettent pas le contrôle musculaire, bien que certains procurent une innervation aux structures de la peau, telles que les glandes sudoripares. Les nerfs qui innervent la peau sur les côtés latéraux des parties du corps sont appelés nerfs cutanés latéraux. Par exemple, le nerf cutané latéral de l'avant-bras procure une sensation dans la peau de l'avant-bras latéral. Il existe également un nerf cutané médial de l'avant-bras, qui procure une sensation à la peau au niveau de la partie interne de l'avant-bras.
Un nerf latéral n’a pas besoin d’innerver la peau, cependant. Certains nerfs latéraux contrôlent la contraction musculaire, comme le nerf pectoral latéral. Ce nerf innerve le pectoral majeur - le muscle épais et en forme d'éventail de la poitrine. Les nerfs qui innervent les appendices de l'abdomen et du corps remontent à la moelle épinière, et le nerf pectoral latéral ne fait pas exception. Il provient du cordon latéral du plexus brachial, composé de fibres nerveuses situées sous l'os de la clavicule et partant de la moelle épinière. Le plexus brachial assure l'innervation musculaire et cutanée d'une grande partie du membre supérieur.
Comme avec le nerf cutané latéral de l'avant-bras, le nerf pectoral latéral a une contrepartie médiale. Le nerf pectoral médial innerve le muscle petit pectoral - le mince muscle triangulaire situé dans la partie supérieure de la poitrine, derrière le pectoral majeur. Un nerf s'appelle un nerf latéral ou nerf médial, basé davantage sur l'emplacement du nerf lui-même que sur l'emplacement du muscle qu'il innerve.