O que é um nervo lateral?

Nervo lateral é um termo geral que descreve os nervos localizados nas partes laterais do corpo. O termo lateral significa pertencente ao lado, por exemplo, o lado do joelho voltado para longe do corpo é lateral, enquanto o lado voltado para o outro joelho é medial. Um exemplo de nervo lateral é o nervo cutâneo femoral lateral - esse nervo inerva a pele no lado externo (lateral) da coxa.

Os nervos cutâneos inervam ou fornecem comunicação nervosa à pele. Geralmente são nervos apenas sensoriais, ou seja, não funcionam no controle muscular, embora alguns forneçam inervação a estruturas da pele, como glândulas sudoríparas. Os nervos que inervam a pele nas laterais de partes do corpo são chamados nervos cutâneos laterais, por exemplo, o nervo cutâneo lateral do antebraço proporciona sensação na pele do antebraço lateral. Há também um nervo cutâneo medial do antebraço, que fornece sensação à pele na parte interna do antebraço.

Um nervo lateral não precisa inervar a pele, no entanto. Alguns nervos laterais controlam a contração muscular, como o nervo peitoral lateral. Esse nervo inerva o peitoral maior - o músculo grosso e em forma de leque do peito. Os nervos que inervam os apêndices do abdome e do corpo remontam à medula espinhal, e o nervo peitoral lateral não é exceção. Surge da medula lateral do plexo braquial, que é composta por fibras nervosas localizadas abaixo do osso da clavícula que partem da medula espinhal. O plexo braquial fornece inervação muscular e cutânea de grande parte do membro superior.

Como no nervo cutâneo lateral do antebraço, o nervo peitoral lateral tem uma contraparte medial. O nervo peitoral medial inerva o músculo peitoral menor - o músculo triangular fino situado na parte superior do tórax atrás do peitoral maior. Um nervo é chamado nervo lateral ou nervo medial, baseado mais na localização do próprio nervo do que na localização do músculo inervado.