O que é o Claustrum?

O claustro é uma camada relativamente fina de substância cinzenta localizada entre os tratos da substância branca da cápsula externa e a cápsula extrema dos gânglios da base. Está situado medialmente ao córtex insular e lateral ao putâmen. Essa estrutura é melhor vista através da visão sagital, uma perspectiva vista quando o corpo é dividido em seções esquerda e direita. Pode variar de um a dois milímetros de espessura e vários centímetros de comprimento. Embora sua função ainda não esteja totalmente estabelecida, acredita-se que ela desempenhe um papel nas emoções, na excitação e na integração consciente, e pode desempenhar um papel nos estados de demência.

A maioria dos neuroanatomistas sabe onde está localizada a parte do cérebro do claustro, mas devido à sua magreza, ela pode ser facilmente ignorada. Diz-se que seu volume é apenas cerca de 0,25% de todo o córtex cerebral. Seu nome é derivado da palavra latina claustralis , que significa isolado ou isolado. De fato, é relativamente isolado da substância cinzenta do cérebro.

Um fato interessante sobre essa estrutura é que, diferentemente de outras partes do cérebro, sua população de células é relativamente homogênea. Nas outras partes do cérebro, as células se diferenciam em vários tipos de células e desempenham várias funções. Existem apenas três tipos principais de células no claustro. As células do tipo 1 são grandes, têm processos dendríticos cobertos pela coluna vertebral e recebem entrada e saída para várias regiões do cérebro. As células do tipo 2 e 3, chamadas interneurônios, são limitadas ao claustro, não possuem espinhos e diferem em termos de tamanho do corpo celular.

Relativamente pouco se sabe sobre a real função dessa estrutura. O claustro pode desempenhar um papel importante na integração da modalidade. Quando uma pessoa percebe um objeto, possui várias características, incluindo forma, cor, peso, som, velocidade e cheiro. Essas modalidades devem ser integradas para evitar confusões, e parece que o claustro desempenha um papel crucial nesse processo. Acredita-se também que essa estrutura desempenhe um papel no tempo funcional, o que significa que ajuda no processamento simultâneo de informações.

Foi descoberto que as pessoas com demência geralmente apresentam anormalidades no claustro. Por exemplo, quando são examinadas amostras cerebrais de pessoas diagnosticadas com demência com corpos de Lewy ou com doença de Parkinson, o claustro geralmente possui inclusões de neurônios alfa-sinucleína. Essas inclusões podem ainda ser classificadas como beta amilóide, corpos de Lewy e neurites de Lewy. A presença dessas inclusões está fortemente associada ao processo demencial.