Wat is de Ductus Venosus?

De ductus venosus is een speciaal bloedvat in de foetus, verantwoordelijk voor 80% van de bloedstroom vanuit de navelstrengader naar de inferieure vena cava, die het juiste atrium van het hart levert. Het helpt de foetale hersenen te voorzien van zuurstofrijk bloed. De navelstrengader, die van de placenta naar de foetus leidt, verschilt van de meeste aderen doordat het zuurstofrijk bloed vervoert in plaats van zuurstofarm bloed. De placenta is een orgaan bevestigd aan de baarmoederwand die via de bloedtoevoer van de moeder voedingsstoffen levert aan de foetus.

Ongeveer de helft van het geoxygeneerde bloed uit de navelstreng komt de ductus venosus binnen, terwijl de andere helft de lever binnengaat voordat hij naar het rechteratrium gaat. Het hart van de foetus heeft ook het foramen ovale, een opening tussen de rechter en linker atria. Terwijl bij volwassenen het bloed dat het rechteratrium binnentreedt, door de rechterkamer in de longen moet stromen voordat het het linkeratrium binnentreedt, laat het foetale hart bloed de longen passeren. Vanuit het linker atrium komt het bloed de linkerventrikel binnen, waar het in de aorta wordt gepompt om de rest van het lichaam te voeden, zoals bij volwassenen.

De ductus venosus is nog steeds open op het moment van geboorte, maar sluit normaal tijdens de eerste levensweek. Bij premature baby's duurt het vaak langer om te sluiten. Het overblijfsel van de ductus venosus is het vezelige ligamentum venosum, gelokaliseerd op de bodem van de lever en bevestigd aan de hepatische portaalader, die bloed uit de buikholte en de milt in de lever brengt.

Een ductus venosus die niet sluit, wordt een portosystemische shunt (PSS) of levershunt genoemd. PSS zorgt ervoor dat een deel van het bloed uit de darmen in de algemene bloedsomloop komt in plaats van naar de lever te gaan om te worden gezuiverd van gifstoffen. Vandaar dat toxines zoals ammoniak en urinezuur aanwezig zijn in abnormaal hoge niveaus in de bloedbaan. PSS resulteert in symptomen zoals braken, niet in gewichtstoename en verminderde hersenfunctie, die zich kunnen manifesteren door epileptische aanvallen, kwijlen en depressie. Chirurgische reparatie is de beste behandeling voor PSS, hoewel de aandoening ook kan worden behandeld met antibiotica als chirurgie geen optie is.