Wat is het endocriene systeem?

Het endocriene systeem is een verzameling klieren en organen die hormonen in de bloedbaan produceren en reguleren om vele functies van het lichaam te regelen. Dit systeem overlapt het zenuwstelsel en het exocriene systeem en zijn verantwoordelijkheden omvatten metabolisme, groei en seksuele ontwikkeling. De meeste dieren met geavanceerde fysiologie, zoals gewervelde dieren en schaaldieren, hebben een endocrien systeem.

klieren

De belangrijkste klieren van het endocriene systeem zijn de hypofyse, hypothalmus en pijnappelklier in de hersenen; de schildklier en parathyroïden in de nek; de thymus, bijnieren en alvleesklier in de buik; en de geslachtsklieren - eierstokken of testikels - in de onderbuik. In mindere mate zijn organen zoals het hart, de longen en de maag betrokken bij hormoonmanagement. De klieren van het endocriene systeem van een persoon regelen veel dingen, zoals wanneer hij of zij in slaap valt en wanneer de persoon zijn of haar volwassen lengte bereikt.

hormonen

Hormonen die in de klieren van het lichaam worden gemaakt, werken als berichten. Net als bij andere soorten communicatie, moet de juiste boodschap de beoogde bestemming bereiken om effectief te zijn. Om deze reden zijn bepaalde hormonen ontworpen om alleen in bepaalde cellen te belanden, doelcellen genoemd.

Nadat het hormoon de juiste cel heeft bereikt, wordt het gekoppeld aan een receptievlek, die de cel informeert wat hij vervolgens moet doen. Het kan bijvoorbeeld worden verteld om suiker te gaan maken of om ovulatie te activeren. Het hormoon interfereert echter niet met een niet-doelcel en de doelcel reageert niet op een andere chemische stof dan zijn speciale hormoon. Vanaf begin 2012 begrepen wetenschappers de rollen van alle hormonen niet volledig, maar ze wisten wel dat hormonen belangrijk zijn voor het handhaven van homeostase - een gezonde, evenwichtige toestand in het lichaam.

De hormonen die door deze klieren worden geproduceerd, zijn veel te talrijk en ingewikkeld om op te sommen. De hypofyse wordt bijvoorbeeld vaak de hoofdklier genoemd omdat deze de werking van andere leden van het endocriene systeem regelt. Pijnappelklier maakt melatonine, dat de slaapcyclus van mensen regelt. De alvleesklier produceert insuline, die bepaalt hoeveel suiker er in de bloedbaan blijft circuleren.

Regulerende cycli

Het endocriene systeem kan worden gezien als het systeem dat de cycli van het lichaam bepaalt, zoals reproductieve cycli, slaapcycli en voedingscycli. Mensen hoeven niet op perfect uit elkaar geplaatste intervallen te eten om een ​​constante toevoer van energie te hebben, noch hebben ze gedurende hun hele leven dezelfde vruchtbaarheidsniveaus. Het endocriene systeem regelt deze cycli om ervoor te zorgen dat het lichaam de juiste hoeveelheid energie en de juiste vruchtbaarheidsniveaus heeft. Het is ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling op lange termijn zoals botgroei en korte stadia van de cyclus zoals honger.