Vad är det endokrina systemet?

Det endokrina systemet är en samling av körtlar och organ som producerar och reglerar hormoner i blodomloppet för att kontrollera många funktioner i kroppen. Detta system överlappar nervsystemet och det exokrina systemet, och dess ansvar inkluderar ämnesomsättning, tillväxt och sexuell utveckling. De flesta djur som har avancerad fysiologi, såsom ryggradsdjur och kräftdjur, har ett endokrint system.

körtlar

De huvudsakliga körtlarna i det endokrina systemet är hypofysen, hypotalmus och pinealkörtlarna i hjärnan; sköldkörteln och paratyroiderna i nacken; timus, binjurar och bukspottkörtel i buken; och gonaderna - antingen äggstockar eller testiklar - i nedre buken. I mindre grad är organ som hjärta, lungor och mage involverade i hormonhantering. Körtlarna i en persons endokrina system styr många saker, till exempel när han eller hon somnar och när personen når sin vuxna höjd.

hormoner

Hormoner som tillverkas i kroppens körtlar fungerar som meddelanden. Precis som med andra typer av kommunikation måste rätt meddelande nå sin avsedda destination för att vara effektiv. Av denna anledning är vissa hormoner utformade för att endast hamna i vissa celler, kallad målceller.

När hormonet når rätt cell kopplas det till en receptorplats, som informerar cellen vad man ska göra nästa. Till exempel kan det sägas att man börjar göra energi ur socker eller utlösa ägglossning. Hormonet stör dock inte en icke-målcell, men målcellen reagerar inte på någon annan kemikalie än dess speciella hormon. Från början av 2012 förstod inte forskarna alla hormons roller, men de visste att hormoner är viktiga för att upprätthålla homeostas - ett hälsosamt balanserat tillstånd i kroppen.

De hormoner som produceras av dessa körtlar är alldeles för många och komplicerade att lista. Till exempel kallas hypofysen ofta mastkörteln eftersom den kontrollerar funktionen hos andra medlemmar i det endokrina systemet. Pinealkörtlar gör melatonin, som reglerar människors sömncykler. Bukspottkörteln producerar insulin, som styr hur mycket socker som hålls cirkulerande i blodomloppet.

Reglering av cykler

Det endokrina systemet kan betraktas som det system som bestämmer kroppens cykler, såsom reproduktionscykler, sömncykler och näringscykler. Människor behöver inte äta med perfekt mellanrum för att ha en konstant energiförsörjning, och de har inte heller samma fertilitet under hela livet. Det endokrina systemet reglerar dessa cykler för att säkerställa att kroppen har rätt mängd energi och rätt fertilitet. Det är också ansvarigt för långsiktig utveckling som bentillväxt och kortvariga cykelstadier som hunger.