Vad är mellanhjärnan?
Mitthjärnan, även kallad mesencephalon, är en liten region i hjärnan som fungerar som ett reläcenter för visuell, hörsel och motorisk systeminformation. Det är den främre delen av hjärnstammen och varje störning i detta område kan orsaka irreversibel skada och försämring. Sjukdomar som oftast förknippas med denna region i hjärnan är stroke, schizofreni och Parkinsons sjukdom.
Strukturer som vidarebefordrar visuell och audionär ingång
Tektum är den rygg- eller taket, en del av mitten av hjärnan och kontrollerar visuella och hörselreflexer. Det är uppdelat i corpora quadrigemina , som består av två överlägsna och två underordnade colliculi . I anatomi avser termerna överlägsna och sämre strukturernas positioner, där överlägsna strukturer är belägna ovanför sämre.
Kolliklen är kontrollcenter för visuella och hörselreflex. De överlägsna är belägna under thalamus och får visuell sensorisk inmatning från oculomotor kärnan, ett bunt nerver som ansluter till ögonen. De sämre kollikulorna är involverade i att behandla hörselstimuli som kommer från öronen genom trochlear nervpaketet.
Dessa kontrollcentra överför informationen de får till thalamus, som i sin tur skickar den till hjärnbarken. Där görs de neurala anslutningarna som gör det möjligt för hjärnan att bestämma hur man ska agera som svar på den sensoriska informationen den får. Tektum och fyra colliculi i den är därför det första steget i den neurala vägen som avgör hur människor reagerar på det de ser och hör.
Strukturer som styr rörelse
Tegmentum ligger under kolliklen och är den lägsta regionen i mellanhålet. Den reglerar autonoma funktioner, de som kroppen utför utan medvetet tanke, såsom matsmältning, hjärtfrekvens och andningsfrekvens. Dessutom är motoriska färdigheter och grundläggande medvetenhet beroende av denna del av hjärnan.
Inom denna region är den röda kärnan , som är involverad i motorisk koordination, och substantia nigra , hjärnans största dopaminproducerande centrum. Dopamin är en neurotransmitter, en typ av kemikalie som är avgörande för rörelse av elektriska signaler mellan hjärnceller. Denna kemikalie har många roller i hjärnan och kan påverka beteende, sömn, humör och minne.
Substantia nigra spelar en viktig roll i rörelse, lärande och beroende. Detta område av hjärnan består av pars compacta och pars reticulate . Dessa två regioner fungerar tillsammans som en slags krets. Pars compacta är ingångsdelen av kretsen och tillför dopamin till basala ganglier, det område som styr rörelse. Parsretikulat fungerar som utgångsdelen av kretsen och sänder signaler från basalganglier till resten av hjärnan.
Sjukdomar i mellanhinnan
Parkinsons sjukdom är en av de vanligaste sjukdomarna i mellanhjärnan. Denna progressiva sjukdom utvecklas när dopaminproducerande nervceller i pars compacta dör i stort antal. Dessa nervceller är viktiga för att reglera motorisk funktion och känslor, och celldöd leder till symtom som skakningar, fysisk instabilitet och känslomässiga förändringar. Denna sjukdom behandlas vanligtvis med läkemedel som ger hjärnan ytterligare dopamin, men de inblandade läkemedlen har biverkningar och är inte alltid effektiva. I vissa fall kan en enhet placeras i hjärnan för att stimulera områden som är relaterade till rörelse och hjälpa till att kontrollera symtom, men detta rekommenderas vanligtvis endast för patienter som inte svarar på mediciner.
En stroke i mellanhjärnan, även kallad en bakre hjärnarterie, är mindre vanligt än de som påverkar de främre eller mitten av hjärnarterierna. Mellanhjärtslag påverkar vanligtvis individens motoriska och sensoriska funktioner inklusive tal, syn, kroppsrörelse och sensation. De är oftast resultatet av en kardioembolism, en blodkärlshinder i eller runt hjärtmuskeln. Skadorna är irreversibla och behandlingen är inriktad på rehabilitering och förebyggande av en ny stroke.
Mitthjärnan kan också vara kopplad till vissa former av psykisk sjukdom. Dopaminhypotesen om psykos utvecklades eftersom forskare konstaterade att dopaminproduktion ofta är onormalt hög hos personer med vissa psykiska sjukdomar, som schizofreni. Det finns flera bevis som stöder denna hypotes, inklusive det faktum att några av de mest effektiva medicinerna för behandling av psykos är de som minskar dopaminaktiviteten. En annan stark bevis är att substantia nigra, där mest dopamin produceras, har visat sig genomgå strukturella och cellförändringar hos en person med schizofreni.