Quel est le cerveau moyen?
Le mésencéphale, également appelé mésencéphale, est une petite région du cerveau qui sert de centre de relais pour les informations visuelles, auditives et du système moteur. Il fait partie du tronc cérébral et toute perturbation dans cette zone peut causer des dommages irréversibles et une déficience. Les maladies les plus souvent associées à cette région du cerveau sont les accidents vasculaires cérébraux, la schizophrénie et la maladie de Parkinson.
Structures qui relaient les entrées visuelles et auditives
Le tectum est la partie dorsale du toit du cerveau moyen qui contrôle les réflexes visuels et auditifs. Il est divisé en corps quadrigemina , qui se compose de deux colliculi supérieurs et deux inférieurs. En anatomie, les termes supérieur et inférieur désignent les positions des structures, les structures supérieures étant situées au-dessus des structures inférieures.
Les colliculi sont des centres de contrôle des réflexes visuels et auditifs. Les supérieurs sont situés sous le thalamus et reçoivent une entrée sensorielle visuelle du noyau oculomoteur, un faisceau de nerfs qui se connectent aux yeux. Les collicules inférieurs participent au traitement des stimuli auditifs provenant des oreilles et passant par le faisceau de nerfs trochléaires.
Ces centres de contrôle transmettent les informations qu’ils reçoivent au thalamus, qui les envoie à son tour au cortex cérébral. Là, les connexions neuronales sont établies pour permettre au cerveau de décider comment agir en réponse aux informations sensorielles qu'il reçoit. Le tectum et les quatre collicules qu’il contient sont donc la première étape de la voie neuronale qui détermine la manière dont les gens réagissent à ce qu’ils voient et entendent.
Des structures qui contrôlent le mouvement
Situé sous les collicules, le tegmentum est la région la plus basse du cerveau moyen. Il régule les fonctions autonomes, celles que le corps accomplit sans pensée consciente, telles que la digestion, la fréquence cardiaque et le rythme respiratoire. De plus, la motricité et la conscience de base dépendent de cette partie du cerveau.
Dans cette région se trouvent le noyau rouge , impliqué dans la coordination motrice, et la substance noire , le plus grand centre de production de dopamine du cerveau. La dopamine est un neurotransmetteur, un type de produit chimique essentiel au mouvement des signaux électriques entre les cellules du cerveau. Ce produit chimique joue plusieurs rôles dans le cerveau et peut affecter le comportement, le sommeil, l'humeur et la mémoire.
La substance noire joue un rôle important dans le mouvement, l’apprentissage et la toxicomanie. Cette zone du cerveau est composée de la partie compacte et de la partie réticulée . Ces deux régions fonctionnent ensemble comme une sorte de circuit. La pars compacta est la partie d'entrée du circuit et fournit la dopamine aux ganglions de la base, la zone qui contrôle le mouvement. La partie réticulée sert de sortie au circuit et transmet les signaux des noyaux gris centraux au reste du cerveau.
Maladies du cerveau moyen
La maladie de Parkinson est l'un des troubles les plus courants du mésencéphale. Cette maladie évolutive se développe lorsque les cellules nerveuses productrices de dopamine de la pars compacta meurent en grand nombre. Ces cellules nerveuses jouent un rôle important dans la régulation de la motricité et des émotions, et la mort cellulaire entraîne des symptômes tels que des tremblements, une instabilité physique et des changements émotionnels. Cette maladie est généralement traitée avec des médicaments qui fournissent au cerveau de la dopamine supplémentaire, mais les médicaments impliqués ont des effets secondaires et ne sont pas toujours efficaces. Dans certains cas, un dispositif peut être placé dans le cerveau pour stimuler les zones liées aux mouvements et aider à contrôler les symptômes, mais cela n'est généralement recommandé que pour les patients qui ne répondent pas aux médicaments.
Un accident vasculaire cérébral dans le cerveau moyen, également appelé accident vasculaire cérébral de l'artère cérébrale postérieure, est moins fréquent que ceux qui touchent les artères cérébrales antérieures ou moyennes. Les accidents cérébraux centraux affectent généralement les fonctions motrices et sensorielles d'un individu, notamment la parole, la vision, les mouvements du corps et les sensations. Ils sont généralement le résultat d'une cardioembolie, d'une obstruction de vaisseaux sanguins dans ou autour du muscle cardiaque. Les dommages sont irréversibles et le traitement est centré sur la rééducation et la prévention d'un autre accident vasculaire cérébral.
Le cerveau moyen peut également être lié à certaines formes de maladie mentale. L’hypothèse de psychose basée sur la dopamine a été développée lorsque les chercheurs ont noté que la production de dopamine était souvent anormalement élevée chez les personnes atteintes de certaines maladies mentales, comme la schizophrénie. Plusieurs éléments de preuve étayent cette hypothèse, notamment le fait que certains des médicaments les plus efficaces pour le traitement de la psychose sont ceux qui réduisent l’activité de la dopamine. Une autre preuve convaincante est que la substance noire, où la plupart de la dopamine est produite, a subi des modifications structurelles et cellulaires chez une personne atteinte de schizophrénie.