Wat is de endolymfatische zak?
De endolymfatische zak is een structuur aan het einde van het membraneuze labyrint in het binnenoor. Endolymfe is de naam van de vloeistof die het vliezige labyrint vult. De endolymfatische zak heeft een onregelmatige, complexe vorm en bestaat uit onderling verbonden buizen en ruimtes. Er wordt gedacht dat de functie ervan zowel absorberen en afscheiden omvat als een rol speelt in de immuunrespons. Hoewel de rol ervan niet volledig wordt begrepen, wordt gedacht dat de endolymfatische zak betrokken is bij de ontwikkeling van de ziekte van Menière, een aandoening waarbij duizeligheid en gehoorproblemen optreden.
Binnen het benige labyrint van het binnenoor, dat gevuld is met een vloeistof die bekend staat als perilymfe, ligt het vliezige labyrint. Het membraneuze labyrint is volledig afgesloten, zodat de endolymfe erin niet communiceert met de perilymfe buiten. Inbegrepen in het membraneuze labyrint zijn de sensorische structuren die betrokken zijn bij balans en gehoor. Degenen die zich bezighouden met evenwicht zijn de halfronde kanalen, saccule en baarmoeder, terwijl het slakkenhuis de structuur is die hoort bij horen. Deze sensorische delen van het labyrint zijn verbonden met twee niet-sensorische structuren, namelijk de ductus endolymphaticus en de endolymfatische zak.
Endolymfe uit het slakkenhuis en de saccule gaat door de buis of het kanaal, bekend als de ductus endolymphaticus. Vanuit de halfcirkelvormige kanalen en de utrikel gaat endolymfe door de ductus utriculosaccularis, die aansluit op de ductus endolymphaticus. De ductus endolymphaticus leidt door een kanaal genaamd de aquaeductus vestibuli naar de endolymfatische zak. Dit zit in het tijdelijke bot in de schedel en vormt het blinde einde van het vliezige labyrint. Hoewel alle secties van het membraneuze labyrint zijn verbonden door kanalen, stroomt endolymfe niet echt door de compartimenten.
De endolymfatische zak heeft een eenvoudige structuur bij pasgeborenen, maar na het eerste levensjaar begint het een complexere vorm te ontwikkelen. Rond de leeftijd van vier zal het de gecompliceerde structuur hebben ontwikkeld die bij volwassenen wordt gevonden. Het middelste gedeelte van de zak is het meest complex en staat bekend als het buisvormige gedeelte. Slechts een kleine hoeveelheid endolymfe wordt in de zak gevonden en, in tegenstelling tot het grootste deel van het membraneuze labyrint, wordt het niet omringd door perilymfe.
Hoewel onderzoekers de processen van de ziekte van Menière blijven onderzoeken, wordt gedacht dat de endolymfatische zak een belangrijke rol speelt. Bij patiënten met de ziekte is de zak vaak klein of onzichtbaar wanneer deze wordt bekeken met behulp van MRI-scanning (magnetic resonance imaging). Het gebruik van endolymfatische operaties als een behandeling voor de ziekte van Menière is controversieel en veel artsen beschouwen het als niet effectief.