O que é o saco endolinfático?
O saco endolinfático é uma estrutura no final do labirinto membranoso no ouvido interno. Endolinfa é o nome do fluido que preenche o labirinto membranoso. O saco endolinfático tem uma forma irregular e complexa e é composto por tubos e espaços interconectados. Pensa-se que sua função envolve absorver e secretar, além de desempenhar um papel na resposta imune. Embora seu papel não seja totalmente compreendido, acredita-se que o saco endolinfático esteja envolvido no desenvolvimento da doença de Meniere, uma condição na qual ocorrem tonturas e problemas auditivos.
Dentro do labirinto ósseo da orelha interna, que é preenchido com um líquido conhecido como perilinfa, fica o labirinto membranoso. O labirinto membranoso é completamente selado para que a endolinfa no interior não se comunique com a perilinfa externa. Incluídas no labirinto membranoso estão as estruturas sensoriais envolvidas no equilíbrio e na audição. Os que se preocupam com o equilíbrio são os canais semicirculares, o sáculo e o utrículo, enquanto a cóclea é a estrutura envolvida na audição. Essas partes sensoriais do labirinto estão conectadas a duas estruturas não sensoriais, que são o ducto endolinfático e o saco endolinfático.
A endolinfa da cóclea e do sáculo passa através do tubo, ou ducto, conhecido como ducto endolinfático. Dos canais semicirculares e do utrículo, a endolinfa passa pelo ducto utriculosaccular, que une o ducto endolinfático. O ducto endolinfático leva através de um canal chamado aquaeductus vestibuli para o saco endolinfático. Isso fica dentro do osso temporal do crânio, formando o final cego do labirinto membranoso. Embora todas as seções do labirinto membranoso estejam conectadas por dutos, a endolinfa não flui pelos compartimentos.
O saco endolinfático tem uma estrutura simples em recém-nascidos, mas após o primeiro ano de vida começa a desenvolver uma forma mais complexa. Por volta dos quatro anos de idade, terá desenvolvido a estrutura complicada encontrada em adultos. A seção média do saco é a mais complexa e é conhecida como porção tubular. Apenas uma pequena quantidade de endolinfa é encontrada dentro do saco e, ao contrário da maioria do labirinto membranoso, ela não é cercada por perilinfa.
Embora os pesquisadores continuem investigando os processos envolvidos na doença de Meniere, acredita-se que o saco endolinfático tenha um papel importante. Nos pacientes com a doença, o saco geralmente é pequeno ou invisível quando visualizado por meio de ressonância magnética (RM). O uso da cirurgia do saco endolinfático como tratamento da doença de Meniere é controverso e muitos médicos consideram ineficaz.