Qu'est-ce que le sac endolymphatique?
Le sac endolymphatique est une structure située à l'extrémité du labyrinthe membraneux de l'oreille interne. Endolymph est le nom du fluide qui remplit le labyrinthe membraneux. Le sac endolymphatique a une forme complexe et irrégulière et se compose de tubes et d'espaces interconnectés. On pense que sa fonction implique à la fois d'absorber et de sécréter et de jouer un rôle dans la réponse immunitaire. Bien que son rôle ne soit pas bien compris, le sac endolymphatique serait impliqué dans le développement de la maladie de Ménière, une maladie caractérisée par des vertiges et des problèmes d'audition.
Le labyrinthe membraneux se trouve à l'intérieur du labyrinthe osseux de l'oreille interne, qui est rempli d'un fluide appelé périlymphe. Le labyrinthe membraneux est complètement scellé de sorte que l'endolymphe à l'intérieur ne communique pas avec la périlymphe à l'extérieur. Le labyrinthe membraneux comprend les structures sensorielles impliquées dans l'équilibre et l'audition. Ceux qui sont concernés par l'équilibre sont les canaux semi-circulaires, le saccule et l'usticule, tandis que la cochlée est la structure impliquée dans l'audition. Ces parties sensorielles du labyrinthe sont connectées à deux structures non sensorielles, qui sont le canal endolymphatique et le sac endolymphatique.
Une endolymphe de la cochlée et du saccule passe dans le tube ou conduit appelé canal endolymphatique. Des canaux semi-circulaires et de l'uricule, l'endolymphe passe à travers le canal utriculosaccularis, qui rejoint le canal endolymphatique. Le canal endolymphatique conduit à travers un canal appelé aquaeductus vestibuli jusqu'au sac endolymphatique. Cela se trouve à l'intérieur de l'os temporal dans le crâne, formant la fin aveugle du labyrinthe membraneux. Bien que toutes les sections du labyrinthe membraneux soient reliées par des canaux, l'endolymphe ne coule pas réellement à travers les compartiments.
Le sac endolymphatique a une structure simple chez le nouveau-né, mais après la première année de vie, il commence à développer une forme plus complexe. Vers l'âge de quatre ans, il aura développé la structure complexe que l'on trouve chez les adultes. La partie centrale du sac est la plus complexe et est appelée la partie tubulaire. À l'intérieur du sac, on ne trouve qu'une petite quantité d'endolymphe et, contrairement à la plupart des labyrinthes membraneux, celle-ci n'est pas entourée de périlymphe.
Bien que les chercheurs continuent à étudier les processus impliqués dans la maladie de Ménière, le sac endolymphatique jouerait un rôle important. Chez les patients atteints de la maladie, le sac est souvent petit ou invisible lorsqu’il est visualisé à l’aide d’un scanner à résonance magnétique (IRM). L'utilisation de la chirurgie du sac endolymphatique dans le traitement de la maladie de Ménière est controversée et beaucoup de médecins la considèrent comme inefficace.