Wat is de functie van Estradiol?
Estradiol is het sterkste type oestrogeen en komt voor bij zowel mannen als vrouwen. Vaak aangeduid als E2, onderhoudt estradiol de gezondheid van de voortplantingsorganen en vergemakkelijkt het bevruchtingsproces bij vrouwen. Bij beide geslachten speelt E2 een rol bij het beschermen van het hart, botten en hersenen. Terwijl oestrogeenspiegels dramatisch dalen voor vrouwen nadat ze de menopauze hebben ondergaan, stijgen ze iets voor mannen als ze ouder zijn. Estradiol is daarom in verband gebracht met verschillende ziekten die zich later in het leven voordoen.
Als geslachtshormoon heeft E2 verschillende functies in de vruchtbaarheid van vrouwen. Ten eerste helpt het om de bekleding van de eileiders, vagina en baarmoeder op te bouwen en te beschermen. Deze rol is van cruciaal belang om het embryo aan de baarmoederwand te laten hechten. Veel vrouwen met vruchtbaarheidsproblemen hebben een laag estradiolgehalte. Ten tweede onderhoudt E2 de eicellen, of eicellen, in de eierstok. Gezonde eicellen leiden tot gezonde embryo's. Alleen de beste eicel wordt bij elke ovulatieperiode geselecteerd om te worden vrijgegeven en mogelijk bevrucht.
Als weefselbouwer lijkt E2 vrouwen te helpen beschermen tegen hartaandoeningen door het niveau van HDL, het 'goede' cholesterol in het lichaam, te verhogen. Wanneer de hormoonspiegels dalen bij postmenopauzale vrouwen, neemt hun risico op hartaandoeningen toe. E2 helpt ook de botdichtheid bij zowel mannen als vrouwen te beschermen door deel te nemen aan een berichtensysteem dat een te snelle groei van immuuncellen in het bot onderdrukt. Als er meer immuuncellen mogen groeien, kunnen ze de calciumabsorptie in het bot blokkeren. Dit is de reden waarom mannen met lagere niveaus van dit hormoon in hun systeem meer vatbaar zijn gebleken voor heupfracturen.
Kanker is ook in verband gebracht met veranderende niveaus van E2 bij zowel mannen als vrouwen. Voor mannen van wie de productie van estradiol toeneemt naarmate ze ouder worden, is het hormoon ten minste gedeeltelijk verantwoordelijk gehouden voor hogere risico's op prostaatkanker. Bij vrouwen is estradiol verbonden met borst- en endometriumkanker, baarmoederslijmvlies. Oudere mannen verliezen hun bescherming tegen E2 als hun hormoonbalans verandert. Het niveau van testosteron dat in hun systemen circuleert, is niet langer voldoende om overtollige niveaus van E2 te blokkeren. Vrouwen die gestopt zijn met menstrueren en daarom de endometriose afstoten, zijn ook gestopt met het afstoten van overtollig estradiol. Hoewel ze over het algemeen lagere niveaus van het hormoon produceren, kan het zich na verloop van tijd opbouwen. Sommige mannen en vrouwen beslissen over hormoontherapie om hun risico op het krijgen van deze ziekten te helpen verminderen.