Quelle est la fonction de l'estradiol?
L'estradiol est le type d'œstrogène le plus puissant et se trouve chez les hommes et les femmes. Souvent désigné sous le nom de E2, l'estradiol maintient la santé des organes reproducteurs et facilite le processus de fécondation chez les femmes. Dans les deux sexes, l'E2 joue un rôle dans la protection du cœur, des os et du cerveau. Alors que les niveaux d'œstrogènes baissent considérablement chez les femmes après la ménopause, ils augmentent légèrement chez les hommes plus âgés. L'estradiol a donc été associé à plusieurs maladies qui ont tendance à survenir plus tard dans la vie.
En tant qu'hormone sexuelle, l'E2 a plusieurs fonctions différentes dans la fertilité des femmes. Tout d'abord, il aide à construire et à protéger la muqueuse des trompes de Fallope, du vagin et de l'utérus. Ce rôle est essentiel pour que l’embryon soit attaché à la paroi utérine. Beaucoup de femmes qui ont des problèmes de fertilité ont de faibles niveaux d'estradiol. Deuxièmement, E2 maintient les ovocytes, ou ovules, dans l'ovaire. Des ovocytes sains mènent à des embryons sains. Seul le meilleur ovocyte est sélectionné à chaque période d'ovulation pour être libéré et éventuellement fécondé.
En tant que fabricant de tissus, E2 semble aider à protéger les femmes contre les maladies cardiaques en augmentant les niveaux de HDL, le «bon» cholestérol dans le corps. Lorsque les niveaux d'hormones baissent chez les femmes ménopausées, leur risque de maladie cardiaque augmente. E2 aide également à protéger la densité osseuse chez les hommes et les femmes en participant à un système de messagerie qui supprime une croissance trop rapide des cellules immunitaires dans les os. Si plus de cellules immunisées sont autorisées à se développer, elles peuvent bloquer l’absorption du calcium dans les os. C'est pourquoi les hommes dont le système contient moins d'hormones sont plus susceptibles aux fractures de la hanche.
Le cancer a également été associé à la modification des taux d'E2 chez les hommes et les femmes. Pour les hommes dont la production d'estradiol augmente avec l'âge, l'hormone a été jugée au moins partiellement responsable de risques plus élevés de cancer de la prostate. Chez la femme, l'estradiol a été associé au cancer du sein et de l'endomètre, cancer de la muqueuse utérine. Les hommes plus âgés perdent leur protection contre l'E2 à mesure que leur équilibre hormonal change. Le niveau de testostérone circulant dans leurs systèmes n'est plus suffisant pour bloquer les niveaux excessifs d'E2. Les femmes qui ont cessé leurs règles et, par conséquent, éliminent l'endométriose, ont également cessé d'excréter leur excès d'estradiol. Même s'ils produisent globalement des niveaux d'hormone plus bas, celle-ci peut s'accumuler avec le temps. Certains hommes et femmes décident de recourir à l'hormonothérapie pour les aider à réduire le risque de contracter ces maladies.