Vilken funktion har Estradiol?

Estradiol är den starkaste typen av östrogen och finns både hos män och kvinnor. Ofta benämnd E2, bibehåller östradiol hälsan hos reproduktionsorganen och underlättar befruktningsprocessen hos kvinnor. Hos båda könen spelar E2 en roll för att skydda hjärtat, benen och hjärnan. Medan östrogennivåerna sjunker dramatiskt för kvinnor efter att de genomgått klimakteriet, stiger de något för män när de är äldre. Estradiol har därför varit kopplat till flera sjukdomar som tenderar att uppstå senare i livet.

Som könshormon har E2 flera olika funktioner i kvinnors fertilitet. Först hjälper det att bygga och skydda foder i äggledarna, slidan och livmodern. Denna roll är avgörande för att få embryot att fästa vid livmoderväggen. Många kvinnor som upplever fertilitetsproblem har låga nivåer av östradiol. För det andra håller E2 oocyter, eller äggceller, i äggstocken. Friska oocyter leder till friska embryon. Endast den bästa oocyten väljs vid varje ägglossningsperiod för att släppas och eventuellt befruktas.

Som vävnadsbyggare verkar E2 hjälpa till att skydda kvinnor från hjärtsjukdomar genom att höja nivåerna av HDL, det "bra" kolesterolet i kroppen. När hormonnivåerna sjunker hos kvinnor efter klimakteriet ökar deras risk för hjärtsjukdom. E2 hjälper också till att skydda bentätheten hos både män och kvinnor genom att delta i ett meddelandesystem som undertrycker en alltför snabb tillväxt av immunceller i benet. Om fler immunceller får växa kan de blockera kalciumabsorption i benet. Det är därför män med lägre nivåer av detta hormon i sitt system har visat sig vara mer mottagliga för höftfrakturer.

Cancer har också varit kopplad till förändrade nivåer av E2 hos både män och kvinnor. För män vars produktion av östradiol ökar när de åldras har hormonet hållits åtminstone delvis ansvarigt för högre risker för prostatacancer. Hos kvinnor har östradiol kopplats till bröst- och endometrial cancer, cancer i livmoderslimhinnan. Äldre män förlorar sitt skydd mot E2 när hormonbalansen förändras. Nivån av testosteron som cirkulerar i deras system är inte längre tillräcklig för att blockera överskott av E2. Kvinnor som slutat menstruera och därför tappar endometriosen, har också slutat tappa överskott av östradiol. Trots att de producerar lägre nivåer av hormonet överallt kan det byggas upp över tid. Vissa män och kvinnor bestämmer hormonbehandling för att minska risken för att få dessa sjukdomar.