Vad är ett angiotensin?
Angiotensin, som är ett protein, är en del av renin-angiotensin-aldosteronsystemet (RAAS), som utför viktiga funktioner för att reglera vätskebalansen och blodtrycket i människokroppen. Det har två former: angiotensin I (AI) och angiotensin II (AG II). Generellt sett är angiotensins funktion att höja blodtrycket.
Bildningen av AI åstadkoms genom reaktionerna mellan renin, producerat av njurarna, och angiotensinogen, producerat av levern. Ett specifikt enzym som produceras i lungorna, kallat angiotensin-omvandlande enzym (ACE), verkar sedan på AI och omvandlar det till AG II. Den första formen, AI, utövar vanligtvis inga funktioner i kroppen, medan AG II har många effekter.
AG II får blodkärl att sammandras, koncentrera mer blodflöde till viktiga områden i kroppen. I binjurebarken stimulerar det frisättningen av aldosteron, vilket gör att njurarna absorberar mer natrium och bevarar vatten. Törstcentret i hjärnan stimuleras också, vilket därigenom främjar en individ att dricka mer vätskor. Det främjar också frisättningen av vasopressin, annars känt som antidiuretiskt hormon, från den bakre hypofysen. Vasopressin ökar också retentionen av vätskor i njurarna och minskar urinvolymen.
Reninproduktion i njurarna stimuleras vanligtvis av lågt blodtryck eller låg blodvolym, orsakat av faktorer som otillräckligt intag av salt, blödning, hindring eller chock. Angiotensin II verkar för att få blodkärl i njurarna och andra organ att snäva, vilket begränsar blodflödet till dessa områden och avleder mer blodflöde mot hjärtat och hjärnan. Aldosteron och vasopressin bidrar mestadels till vätskeansamling och begränsande urinering. Natriumreabsorption i njurarna ökar, eftersom natrium också hjälper till att bibehålla mer vätskor.
Ateroskleros på grund av ansamling av kolesterol i blodet orsakar ofta förträngningar i artärerna. När artärer som levererar njurarna blir smalare och blodflödet minskar, tolkar njuren vanligtvis detta som lågt blodtryck, vilket aktiverar RAAS och så småningom höjer blodtrycket. Genom denna mekanism utvecklas njurhypertoni.
Behandling av hypertoni inkluderar ofta användningen av ACE-hämmare eller angiotensin II-receptorblockerare (ARB). ACE-hämmare blockerar mestadels ACE: s verkan på AI, vilket förhindrar bildandet av AG II. ARB blockerar å andra sidan AG II från att binda med receptorer i blodkärlen, vilket gör att artärerna dilaterar istället för att sammandras.