O que é uma angiotensina?
A angiotensina, que é uma proteína, é um componente do sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS), que desempenha funções importantes na regulação do equilíbrio de fluidos e pressão arterial no corpo humano. Tem duas formas: angiotensina I (AI) e angiotensina II (AG II). Geralmente, a função da angiotensina é aumentar a pressão sanguínea.
A formação da IA é provocada pelas reações entre a renina, produzida pelos rins, e o angiotensinogênio, produzido pelo fígado. Uma enzima específica produzida nos pulmões, chamada enzima conversora de angiotensina (ECA), atua na AI, convertendo-a em AG II. A primeira forma, a IA, geralmente não exerce nenhuma função no corpo, enquanto a AG II tem vários efeitos.
AG II faz com que os vasos sanguíneos se contraiam, concentrando mais fluxo sanguíneo nas áreas vitais do corpo. No córtex adrenal, estimula a liberação de aldosterona, que faz com que os rins reabsorvam mais sódio e preservem a água. O centro da sede no cérebro também é estimulado, promovendo assim um indivíduo a beber mais líquidos. Também promove a liberação de vasopressina, também conhecida como hormônio antidiurético, a partir da hipófise posterior. A vasopressina também aumenta a retenção de líquidos pelos rins e diminui o volume da urina.
A produção de renina nos rins geralmente é estimulada pela pressão arterial baixa ou volume sanguíneo baixo, causado por fatores como ingestão inadequada de sal, sangramento, obstrução ou choque. A angiotensina II age para fazer com que os vasos sanguíneos dos rins e outros órgãos se contraiam, limitando o fluxo sanguíneo para essas áreas e desviando mais o fluxo sanguíneo para o coração e o cérebro. Aldosterona e vasopressina contribuem principalmente na retenção de líquidos e limitam a micção. A reabsorção de sódio nos rins aumenta, pois o sódio também ajuda na retenção de mais líquidos.
A aterosclerose devido ao acúmulo de colesterol no sangue muitas vezes causa estreitamento das artérias. Quando as artérias que suprem os rins se estreitam e o fluxo sanguíneo diminui, o rim geralmente interpreta isso como pressão arterial baixa, ativando assim o RAAS e, eventualmente, aumentando a pressão arterial. Através deste mecanismo, a hipertensão renal se desenvolve.
O tratamento da hipertensão freqüentemente inclui o uso de inibidores da ECA ou bloqueadores dos receptores da angiotensina II (BRA). Os inibidores da ECA bloqueiam principalmente a ação da ECA na AI, impedindo a formação de AG II. Os BRAs, por outro lado, impedem a AG II de se ligar aos receptores nos vasos sanguíneos, causando dilatação das artérias em vez de contração.