Wat is een angiotensine?
Angiotensine, dat een eiwit is, is een component van het renine-angiotensine-aldosteronsysteem (RAAS), dat belangrijke functies vervult bij de regulering van de vochtbalans en bloeddruk in het menselijk lichaam. Het heeft twee vormen: angiotensine I (AI) en angiotensine II (AG II). Over het algemeen is de functie van angiotensine het verhogen van de bloeddruk.
De vorming van AI wordt veroorzaakt door de reacties tussen renine, geproduceerd door de nieren, en angiotensinogeen, geproduceerd door de lever. Een specifiek enzym dat in de longen wordt geproduceerd, angiotensine-converting enzyme (ACE) genaamd, werkt vervolgens op AI en zet het om in AG II. De eerste vorm, AI, oefent gewoonlijk geen functies in het lichaam uit, terwijl AG II vele effecten heeft.
AG II zorgt ervoor dat bloedvaten samentrekken, waardoor meer bloedtoevoer naar vitale delen van het lichaam wordt geconcentreerd. In de bijnierschors stimuleert het de afgifte van aldosteron, waardoor de nieren meer natrium opnemen en water vasthouden. Het dorstcentrum in de hersenen wordt ook gestimuleerd, waardoor een individu wordt aangemoedigd om meer vloeistoffen te drinken. Het bevordert ook de afgifte van vasopressine, ook wel bekend als antidiuretisch hormoon, uit de achterste hypofyse. Vasopressine verhoogt ook het vasthouden van vloeistoffen door de nieren en vermindert het urinevolume.
De productie van renine in de nieren wordt meestal gestimuleerd door lage bloeddruk of een laag bloedvolume, veroorzaakt door factoren zoals onvoldoende inname van zout, bloeding, obstructie of shock. Angiotensine II zorgt ervoor dat bloedvaten in de nieren en andere organen samentrekken, waardoor de bloedstroom naar deze gebieden wordt beperkt en meer bloedstroom naar het hart en de hersenen wordt geleid. Aldosteron en vasopressine dragen vooral bij aan het vasthouden van vocht en het beperken van het plassen. Natriumreabsorptie in de nieren neemt toe, omdat natrium ook helpt bij het vasthouden van meer vloeistoffen.
Atherosclerose door de ophoping van cholesterol in het bloed veroorzaakt vaak vernauwing van de slagaders. Wanneer slagaders die de nieren voeden vernauwd raken en de bloedstroom afneemt, interpreteert de nier dit meestal als lage bloeddruk, waardoor de RAAS wordt geactiveerd en uiteindelijk de bloeddruk wordt verhoogd. Door dit mechanisme ontwikkelt zich nierhypertensie.
Behandeling van hypertensie omvat vaak het gebruik van ACE-remmers of angiotensine II-receptorantagonisten (ARB's). ACE-remmers blokkeren meestal de werking van ACE op AI, waardoor de vorming van AG II wordt voorkomen. ARB's daarentegen blokkeren AG II om zich te binden met receptoren in de bloedvaten, waardoor de slagaders verwijden in plaats van zich te vernauwen.