Wat is de functie van het gladde endoplasmatisch reticulum?

Het gladde endoplasmatische reticulum vervult een aantal belangrijke metabole functies in de cel. De exacte functie verandert afhankelijk van het specifieke celtype. Wanneer een verbinding niet wordt gemetaboliseerd, fungeert het gladde endoplasmatisch reticulum als een opslagplaats totdat het metabolisme opnieuw begint. Andere belangrijke functies zijn om verbindingen die in de cel worden gebracht te ontgiften en om nieuw gecreëerde eiwitten te verpakken.

Het algemene uiterlijk van het gladde endoplasmatische reticulum is een membraan dat op zichzelf is gevouwen, een eigenschap die het oppervlak waar metabolische processen kunnen optreden aanzienlijk vergroot zonder overmatige ruimte in de cel in te nemen. De organel dankt zijn naam aan zijn verschijning onder een microscoop; een vergelijkbare organel, het ruwe endoplasmatische reticulum, heeft een verzameling korrels die eiwitten produceren. Een van de primaire functies van het gladde endoplasmatisch reticulum is het produceren van lipiden, een essentiële component van het buitenmembraan van een cel. Een andere functie die het in alle cellen uitvoert, is de uiteindelijke productie van glucose, een energieopslagmolecuul.

Het gladde endoplasmatische reticulum metaboliseert ook natuurlijke en ingenomen toxines in alle celtypen. Het metaboliseren van natuurlijk geproduceerde toxines is een continu proces; een cel zou snel sterven als deze functie niet werd uitgevoerd. Het gladde endoplasmatische reticulum van levercellen metaboliseren een veel ingenomen toxine: alcohol.

Andere functies van het gladde endoplasmatisch reticulum hangen af ​​van het celtype. In een spiercel is het bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het vrijgeven van calciumionen wanneer het een signaal ontvangt dat de spiercel moet samentrekken. Deze functie van het gladde endoplasmatisch reticulum is zo gespecialiseerd in spiercellen dat het organel een andere naam heeft: het scarcoplasmatisch reticulum.

Een andere gespecialiseerde functie van het gladde endoplasmatisch reticulum is zijn rol in de geslachtsklieren van diersoorten. In plaats van calciumionen vrij te geven, helpt het in deze cellen in de laatste stadia van de productie van steroïden. Een uniek kenmerk van dit proces is dat glad endoplasmatisch reticulum en mitochondria, een andere organel, samenwerken om steroïden te produceren. Dit feit is uitzonderlijk omdat de meeste organellen als onafhankelijke eenheden werken bij het handhaven van de levensfuncties van de cel.

Bepaalde genetische aandoeningen interfereren met het gladde endoplasmatisch reticulum. Bij cystische fibrose kan het lichaam een ​​bepaald eiwit niet goed aanmaken. Dit gemuteerde eiwit blijft tijdens het verpakken in het gladde endoplasmatisch reticulum steken en kan de cel niet verlaten. Als gevolg hiervan worden de longen van een persoon met deze aandoening littekens en wordt zijn of haar levensduur ernstig verkort.