Hvad er funktionen i det glatte endoplasmatiske retikulum?
Det glatte endoplasmatiske retikulum udfører en række vigtige metaboliske funktioner i cellen. Den nøjagtige funktion ændres afhængigt af den specifikke celletype. Når man ikke metaboliserer en forbindelse, fungerer den glatte endoplasmatiske retikulum som et lagersted, indtil metabolismen begynder igen. Andre vigtige funktioner er at afgifte forbindelser, der bringes ind i cellen, og at pakke nyoprettede proteiner.
Det generelle udseende af det glatte endoplasmatiske retikulum er en membran, der er foldet over på sig selv, en egenskab, der i høj grad øger overfladearealet, hvor metaboliske processer kan forekomme uden at optage overskydende plads i cellen. Organellen får sit navn fra sit udseende under et mikroskop; en lignende organelle, det ru endoplasmatiske retikulum, har en samling granuler, der producerer proteiner. En af de primære funktioner i det glatte endoplasmatiske retikulum er at fremstille lipider, en væsentlig komponent i en celles ydre membran. En anden funktion, den udfører i alle celler, er den endelige produktion af glukose, et energilagringsmolekyle.
Det glatte endoplasmatiske retikulum metaboliserer også naturlige og indtagne toksiner i alle celletyper. Metabolisering af naturligt producerede toksiner er en kontinuerlig proces; en celle ville hurtigt dø, hvis denne funktion ikke blev udført. Levercellernes glatte endoplasmatiske retikulum metaboliserer en hyppigt indtaget toksin: alkohol.
Andre funktioner i det glatte endoplasmatiske retikulum afhænger af celletypen. For eksempel er det i en muskelcelle ansvarlig for at frigive calciumioner, når den modtager et signal om, at muskelcellen skal sammentrække. Denne funktion af det glatte endoplasmatiske retikulum er så specialiseret i muskelceller, at organellen har et andet navn: det scarcoplasmic retikulum.
En anden specialiseret funktion af det glatte endoplasmatiske retikulum er dens rolle i gonaderne hos dyrearter. I stedet for at frigive calciumioner, hjælper det i disse celler i de sidste stadier af steroidproduktion. Et unikt træk ved denne proces er, at glat endoplasmatisk retikulum og mitokondrier, en anden organel, samarbejder om at producere steroider. Denne kendsgerning er usædvanlig, da de fleste organeller fungerer som uafhængige enheder, når de opretholder cellens livsfunktioner.
Visse genetiske forstyrrelser interfererer med den glatte endoplasmatiske retikulum. Ved cystisk fibrose kan kroppen ikke skabe et bestemt protein korrekt. Dette muterede protein sidder fast i det glatte endoplasmatiske retikulum under emballering og er ikke i stand til at forlade cellen. Som et resultat bliver lungerne hos en person med denne tilstand ar, og hans eller hendes levetid forkortes kraftigt.