Wat is de parotisbuis?
Het parotidekanaal, ook bekend als het kanaal van Stensen, is een buisvormige structuur die zich in de speekselklier bevindt. Het kanaal neemt speeksel van de parotis in de mond ter hoogte van de bovenste kiezen. Omdat het parotiskanaal dicht bij het oppervlak van het gezicht ligt, kan het beschadigd raken tijdens een gezichtschirurgie of door accidenteel letsel. Soms kan een speekselsteen worden gevormd en het kanaal blokkeren, waarvoor verwijdering door een sleutelgatoperatie is vereist.
Speeksel is nodig voor het bevochtigen en reinigen van de mond en het mogelijk maken om te slikken. Wanneer een persoon spreekt, helpt speeksel de tong vrij te bewegen. Het heeft ook antacida en antibacteriële eigenschappen en bevat enzymen die zetmeel en vet verteren.
Er zijn in totaal drie paar speekselklieren. De submandibulaire klieren liggen onder de mondbodem en de sublinguale klieren, die het meeste speeksel produceren, bevinden zich onder de tong. Gelegen in de wangen, net voor en iets onder de oren, bevinden zich de parotisklieren. Ze zijn het grootste type speekselklier. Veel kleine speekselklieren bestaan ook verspreid in en rond de mondholte.
Het parotis kanaal is ongeveer 2 inch (ongeveer 5 cm) lang. Cellen in de parotis produceren speeksel, dat vervolgens via kleinere kanalen in het hoofdparotis kanaal wordt afgevoerd. De parotis maakt ongeveer 20 procent van het totale speeksel uit en het is behoorlijk waterig in vergelijking met de afscheidingen van de andere speekselklieren. Nadat het uit de klier is gekomen, loopt het parotidekanaal vooruit over de masseterspier van de wang. Bij sommige mensen wordt hier een kleine accessoire parotis gevonden die ook in het kanaal loopt.
Net voordat het parotis kanaal in de mondholte komt, passeert het tussen de mondwand en een van de wangspieren bekend als de buccinator spier. De twee omringende lagen fungeren als een klep en beschermen het kanaal tegen opblazen wanneer een persoon krachtig lucht uitblaast. Dit mechanisme is vooral handig voor mensen die glas blazen of koper- en houtblazersinstrumenten bespelen.
Af en toe kan verstopping van het parotis kanaal optreden. Dit gebeurt meestal wanneer een speekselsteen vast komt te zitten in het kanaal, waardoor een verstopping van speeksel ontstaat. De klier zwelt meestal op en voelt pijnlijk aan, vooral rond de maaltijd, en er kan een infectie volgen. Soms kunnen stenen uit het kanaal zelf passeren en kan het masseren van de klier, samen met antibiotica en pijnverlichting, alles zijn wat nodig is. Anders omvat de behandeling het verwijderen van de steen met behulp van een sleutelgatoperatie nadat een bijbehorende infectie is opgelost.