Cos'è il dotto parotideo?
Conosciuto anche come dotto di Stensen, il dotto parotide è una struttura tubolare situata all'interno della ghiandola salivare parotide. Il dotto porta la saliva dalla ghiandola parotide alla bocca a livello dei molari superiori. Poiché il dotto parotide si trova vicino alla superficie del viso, può essere danneggiato durante l'intervento chirurgico facciale o a causa di lesioni accidentali. A volte ciò che viene chiamato una pietra salivare può formare e bloccare il dotto, richiedendo la rimozione mediante un intervento chirurgico a chiave.
La saliva è necessaria per inumidire e pulire la bocca e consentire la deglutizione. Quando una persona parla, la saliva aiuta la lingua a muoversi liberamente. Ha anche proprietà antiacide e antibatteriche e contiene enzimi che digeriscono l'amido e il grasso.
Ci sono tre paia di ghiandole salivari in tutto. Le ghiandole sottomandibolari si trovano sotto il pavimento della bocca e le ghiandole sublinguali, che producono la maggior parte della saliva, sono sotto la lingua. Nelle guance, appena prima e leggermente sotto le orecchie, si trovano le ghiandole parotidi. Sono il più grande tipo di ghiandola salivare. Esistono anche molte piccole ghiandole salivari sparse nella cavità orale.
Il dotto parotide misura circa 5 cm di lunghezza. Le cellule all'interno della ghiandola parotide producono saliva, che quindi drena attraverso i condotti più piccoli nel condotto parotide principale. La ghiandola parotide produce circa il 20 percento della saliva totale ed è abbastanza acquosa rispetto alle secrezioni delle altre ghiandole salivari. Dopo la sua comparsa dalla ghiandola, il dotto parotide corre in avanti attraverso il muscolo massetere della guancia. In alcune persone si trova qui una minuscola ghiandola parotide accessoria che scarica anche nel condotto.
Poco prima che il dotto parotide si apra nella cavità orale passa tra il rivestimento della bocca e uno dei muscoli delle guance noto come muscolo buccinatore. I due strati circostanti fungono da valvola e proteggono il condotto dal gonfiamento quando una persona soffia aria con forza. Questo meccanismo si rivela particolarmente utile per le persone che soffiano il vetro o suonano strumenti a fiato in ottone.
Occasionalmente, può verificarsi un blocco del dotto parotide. Questo in genere accade quando una pietra salivare si deposita all'interno del condotto, causando un blocco della saliva. La ghiandola di solito si gonfia e si sente dolorosa, soprattutto durante i pasti, e può seguire un'infezione. A volte le pietre possono uscire dal dotto da sole e massaggiare la ghiandola, insieme ad antibiotici e sollievo dal dolore, può essere tutto ciò che è necessario. Altrimenti, il trattamento prevede la rimozione della pietra mediante chirurgia del buco della serratura dopo che è stata risolta qualsiasi infezione associata.