Vad är den parotida kanalen?

Även känd som Stensens kanal, är den parotida kanalen en rörformig struktur belägen inuti den parotida salivkörtlarna. Kanalen tar saliv från parotidkörteln in i munnen på nivån av de övre molarna. Eftersom parotidkanalen ligger nära ansiktsytan kan den skada under ansiktsoperationer eller på grund av oavsiktlig skada. Ibland kan det som kallas en salivstens bilda och blockera kanalen, vilket kräver borttagning genom nyckelhålsoperation.

Saliv är nödvändig för att fukta och rengöra munnen och göra det möjligt att svälja. När en person talar, hjälper saliv tungan att röra sig fritt. Det har också antacida och antibakteriella egenskaper och innehåller enzymer som smälter stärkelse och fett.

Det finns tre par salivkörtlar i alla. De submandibulära körtlarna ligger under munens golv, och de sublinguala körtlarna, som ger mest saliv, ligger under tungan. Parotidkörtlarna ligger i kinderna, strax före och något under öronen. De är den största typen av salivkörtlar. Många små salivkörtlar finns också spridda i och om munhålan.

Den parotida kanalen är cirka 5 cm lång. Celler inuti parotidkörteln producerar saliv, som sedan dränerar genom mindre kanaler till huvudparotidkanalen. Parotidkörteln utgör cirka 20 procent av den totala saliven, och den är ganska vattnig jämfört med utsöndringarna från de andra salivkörtlarna. Efter uppkomsten från körtlarna löper parotidkanalen framåt över kindens massamuskler. Hos vissa människor finns en liten tillbehör parotidkörtel här som också dränerar i kanalen.

Strax innan parotidkanalen öppnas in i munhålan passerar den mellan munfodret och en av kindmusklerna, känd som buccinatormuskeln. De två omgivande skikten fungerar som en ventil och skyddar kanalen från att blåsa upp när en person blåser ut kraftigt. Denna mekanism visar sig vara särskilt användbar för människor som blåser glas eller spelar mässing och träblåsinstrument.

Ibland kan blockering av parotidkanalen inträffa. Detta händer vanligtvis när en salivstens placeras i kanalen, vilket orsakar blockering av saliv. Körteln sväller vanligtvis och känns smärtsam, särskilt runt måltiderna, och infektioner kan följa. Ibland kan stenar passera ur kanalen av sig själva, och massering av körtlarna, tillsammans med antibiotika och smärtlindring, kan vara allt som krävs. I annat fall innebär behandling avlägsnande av stenen med nyckelhålsoperation efter att en tillhörande infektion har lösts.