Wat zijn de Septale Kernen?

In de hersenen bestaat het limbisch systeem uit verschillende structuren die helpen om geheugen en emotie te reguleren. Eén component van dit systeem, bekend als de septumkernen of het septumgebied, is betrokken bij de remming van angst en de expressie van aangename reacties. Deze structuur ontvangt input, en stuurt output, naar vele delen van de hersenen, inclusief andere limbische systeemstructuren, en de thalamus, die inkomende stimuli van de meeste sensorische systemen routeren.

Dichtbij het centrum van de hersenen, net onder het corpus callosum, bevinden zich de septumkernen, die zich in de buurt van veel van de structuren bevinden waarmee ze interageren. Dit is een bundel zenuwen die de hersenhelften met elkaar verbindt. Vanuit een evolutionair perspectief lijkt dit gebied een uitloper te zijn geweest van de hippocampus, een structuur in het limbisch systeem dat betrokken is bij het geheugen. Bijgevolg zijn er sterke verbindingen tussen deze twee regio's.

Zenuwprojecties bemiddelen de hippocampale verbindingen met de hersenstam en hypothalamus, die beide betrokken zijn bij automatische processen. De mediale en laterale delen van het septumgebied lijken de interactie van deze drie gebieden te regelen. Functioneel kunnen deze kernen de vorming van het hippocampusgeheugen regelen en ophalen in reactie op opwinding, die wordt gemedieerd door de hypothalamus en hersenstam.

Een gebied van de hersenen dat betrokken is bij de uitdrukking van angst en andere emoties, de amygdala, wordt ook gereguleerd door de septumkernen. Net als zijn verbindingen met de hippocampus, reguleren deze kernen de interactie met de hypothalamus. Opwinding en de activering van de amygdala kunnen seksueel gedrag en fysiek contact tot gevolg hebben. Remmende signalen verzonden door het septumgebied moduleert deze reactie en bevordert meer discriminerend contact. Sommige onderzoekers geloven dat deze remming bijdraagt ​​aan het vormen van hechtere, langduriger emotionele banden.

Delen van de septumkernen dienen als een beloningscentrum, wat betekent dat het aangename reacties op bepaalde stimuli genereert. Deze reacties helpen om een ​​gevoel van beloning voor bepaald gedrag te creëren. Dierstudies hebben aangetoond dat wanneer apparaten worden geïmplanteerd waarmee ratten dit gebied rechtstreeks kunnen stimuleren, ze dit herhaaldelijk zullen doen om de aangename sensatie te ervaren.

Bepaalde psychische stoornissen kunnen veranderingen in de septumkernen inhouden. Personen met een bipolaire stoornis en schizofrenie bleken in dit gebied een lagere celdichtheid te hebben in vergelijking met gezonde personen. Er werd ook een correlatie gevonden bij personen met een depressieve stoornis, waarbij de duur van hun stoornis verband hield met lagere celdichtheden. Deze interactie is waarschijnlijk te wijten aan het belang van het septumgebied in emotionele regulatie.