中隔核とは

脳では、辺縁系は記憶と感情の調節を助けるいくつかの構造で構成されています。 このシステムの1つのコンポーネントは、中隔核または中隔エリアとして知られ、恐怖の抑制と楽しい反応の発現に関与しています。 この構造は、他の辺縁系構造を含む脳の多くの部分、およびほとんどの感覚系からの入力刺激を送る視床に入力を受け取り、出力を送ります。

脳梁の真下の脳の中心付近には、それが相互作用する構造の多くの近くにある中隔核があります。 これは、脳の半球をつなぐ神経の束です。 進化の観点から、この領域は海馬の派生物であり、記憶に関与する辺縁系の構造であるようです。 その結果、これらの2つの地域間に強いつながりがあります。

神経突起は、両方とも自動プロセスに関与している脳幹および視床下部と海馬の接続を仲介します。 中隔領域の内側と外側の部分は、これら3つの領域の相互作用を調節しているようです。 機能的に、これにより、これらの核は、視床下部と脳幹によって媒介される覚醒に応答して海馬の記憶形成と検索を調節することができます。

扁桃体と呼ばれる恐怖や他の感情の発現に関与する脳の領域も、中隔核を通じて調節されます。 海馬との関係のように、これらの核は視床下部との相互作用を調節します。 覚醒および扁桃体の活性化は、性的行動および身体的接触をもたらす可能性があります。 中隔領域によって送信される抑制信号は、この応答を変調し、より差別的な接触を促進します。 一部の研究者は、この抑制がより密接でより長く続く感情的な絆の形成に寄与すると信じています。

中隔核の一部は報酬センターとして機能します。つまり、特定の刺激に対して心地よい反応を生成します。 これらの応答は、特定の行動に対する報酬の感覚を作成するのに役立ちます。 動物実験では、ラットがこの領域を直接刺激できるデバイスを移植すると、心地よい感覚を体験するために繰り返し刺激されることが示されています。

特定の精神障害には、中隔核の変化が含まれる場合があります。 双極性障害と統合失調症の個人は、健康な被験者と比較した場合、この領域の細胞密度が低いことがわかりました。 また、大うつ病性障害のある個人で発見された相関関係があり、そこでは彼らが障害を持っている期間の長さは、より低い細胞密度を持つことに関連していました。 この相互作用は、おそらく感情的調節における中隔領域の重要性によるものです。