Vad är septalkärnorna?

I hjärnan består det limbiska systemet av flera strukturer som hjälper till att reglera minne och känslor. En komponent i detta system, känd som septalkärnorna eller septalområdet, är involverad i hämningen av rädsla och uttrycket av behagliga svar. Denna struktur får både inmatning och utsändning till många delar av hjärnan, inklusive andra limbiska systemstrukturer, och thalamus, som leder inkommande stimuli från de flesta sensoriska system.

Nära centrum av hjärnan precis under corpus callosum, är septalkärnorna, som ligger nära många av de strukturer som den interagerar med. Detta är ett bunt nerver som förbinder hjärnhalvorna i hjärnan. Ur ett evolutionärt perspektiv verkar detta område ha varit en utskjutning av hippocampus, en struktur i det limbiska systemet som är involverat i minnet. Följaktligen finns det starka förbindelser mellan dessa två regioner.

Nervprojektioner förmedlar de hippocampala förbindelserna med hjärnstammen och hypotalamus, som båda är involverade i automatiska processer. De mediala och laterala delarna av septalområdet verkar reglera samverkan mellan dessa tre områden. Funktionellt tillåter detta dessa kärnor att reglera bildning och hämtning av hippocampalminne som svar på upphetsning, vilket förmedlas av hypotalamus och hjärnstam.

En region i hjärnan som är involverad i uttrycket av rädsla och andra känslor som kallas amygdala regleras också genom septalkärnorna. Liksom dess förbindelser med hippocampus, reglerar dessa kärnor interaktion med hypotalamus. Upphetsning och aktivering av amygdala kan resultera i sexuellt beteende och fysisk kontakt. Inhiberande signaler som sänds av septalområdet modulerar detta svar och främjar mer diskriminerande kontakt. Vissa forskare tror att denna hämning bidrar till att bilda närmare känslor med längre hållbarhet.

Delar av septalkärnorna fungerar som ett belöningscenter, vilket innebär att det genererar trevliga svar på vissa stimuli. Dessa svar hjälper till att skapa en känsla av belöning för vissa beteenden. Djurstudier har visat att när enheter implanteras som gör att råttor kan stimulera detta område direkt kommer de att göra det upprepade gånger för att uppleva den trevliga känslan.

Vissa psykiska störningar kan innebära förändringar i septalkärnorna. Individer med bipolär störning och schizofreni befanns ha lägre celldensitet i detta område jämfört med friska personer. Det fanns också en korrelation hos individer med större depressionsstörning, där den tid de hade sin störning var kopplad till att ha lägre celldensiteter. Denna interaktion beror troligtvis på vikten av septalområdet i känslomässig reglering.