Wat zijn enkele verschillende soorten dinosaurussen?
In het algemeen waren er twee orden dinosaurussen: vogel-heup en hagedis-heup. De vogel-heupdinosaurussen (ornithiscians) bestonden uit diverse herbivoren, waaronder Stegosaurus , Triceratops , Ankylosaurus hadrosaurs (eendensnavelige dinosaurussen) en dikhoofdige dinosaurussen zoals Dracorex . De hagedis-heupige dinosaurussen (saurischians) omvatten de theropoden, waaronder elke vleesetende dinosaurus, en de sauropoden, die de grootste dieren ooit waren die de aarde bewandelden.
De dinosaurus evolueerde van archosaurus voorouders in de middelste Trias periode, ongeveer 230 miljoen jaar geleden, niet lang na de grootste massa-uitsterving in de geschiedenis van de aarde. Archosauriërs zijn de groep met hedendaagse vogels en krokodillen, maar in die tijd hadden ze een universeel reptielenachtig uiterlijk. Veelvoorkomende kenmerken van archosauriërs zijn tanden in doppen, speciale gaten in de schedel om gewicht te verminderen en extra inkepingen op het dijbeen voor spieraanhechtingen. Dinosaurussen zijn in wezen gewoon archosaurus reptielen met ledematen rechtop onder het lichaam.
Snel varieerden dinosaurussen in verschillende lichaamstypes. Men denkt dat de vroegste dinosaurus een klein tweevoetig roofdier was. Ongeveer 215 miljoen jaar geleden vernietigde een uitstervingsgebeurtenis veel van de grootste concurrenten van de dinosauriërs, waaronder basale archosaurus en de voorouders van zoogdieren, therapsids. Vóór dit uitsterven vormden dinosauriërs slechts 1-2% van de landdieren, en daarna vertegenwoordigden ze 50-90%. Dinosaurussen gediversifieerd om de lege nissen te vullen, inclusief middelgrote roofdieren, grote roofdieren, middelgrote herbivoren, grote herbivoren, enz.
Hoewel dinosaurussen vroeg gediversifieerd werden, werden ze pas in ballon ballonnen na het uitsterven van het Trias-Jura 200 miljoen jaar geleden, waardoor de resterende dinosaurus-concurrenten nog agressiever werden uitgeroeid. De vroegste dinosaurussen waren "kleine" (tot 20 ft) sauropoden, die lange nekken hadden en op vier poten liepen, planten aten en vleesetende theropoden dinosaurussen (met een lichaamsplan oppervlakkig vergelijkbaar met T. rex dat slechts ongeveer de grootte had van mensen.
Gedurende de Jurassic periode diversifiëren dinosaurussen nog indrukwekkender. Het samenspel tussen roofdieren en prooi gaf aanleiding tot vele aanpassingen aan beide kanten: herbivore dinosaurussen verwierven ofwel extreme afmetingen of unieke regelingen van pantser of wapens, zoals staartveren of spikes. Roofdieren werden groter en slimmer, met grotere tanden, sterkere kaken en een langere kop om ze vast te houden. Dit culmineerde in reuzen zoals T. rex .